每日健康／外電編譯 林宏軒
一項新的研究發現，每晚至少睡7個小時可以降低心臟病發作或中風的風險。一項對老鼠進行的研究表明，沒有足夠睡眠的老鼠更容易發生動脈粥樣硬化，這是一種斑塊積聚在動脈內壁上的疾病，造成血管阻塞的疾病，也是最常見的心肌梗塞元凶。
外媒《dailymail》表示，以前的研究發現，睡眠不足會增加心血管疾病的風險，但研究人員無法解釋原因。來自波士頓馬薩諸塞州綜合醫院的研究小組表示，該研究首次表明，與睡眠有關的大腦區域與骨髓有關，睡眠不足可以增加已知會引起動脈粥樣硬化的白血球的產生。
大部分的人都睡眠不足
美國國家睡眠基金會建議成年人每晚睡7到9個小時。然而，美國疾病控制和預防中心2015年的一項研究發現，大約50％的美國成年人睡眠時間少於推薦時間。
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睡眠不足已被證明會增加肥胖、糖尿病、心臟病甚至癌症的風險 - 但研究人員對導致這種情況的潛在機制知之甚少。
馬薩諸塞州將軍和哈佛醫學院的飛利浦．史沃茲（Filip Swirski）博士表示：「我們知道睡眠對心臟有益，對心血管健康有益，睡眠中斷對健康有害，我們已經知道這一點很長時間了。但我們的問題是：究竟有什麼組織、細胞或分子途徑，導致睡眠和心臟連結在一起。
兩組老鼠即使膽固醇相同，血管硬化程度也不同
該研究發表在《自然》雜誌上，該研究小組對實驗室小鼠進行基因編程，然後把老鼠分成兩組，一組老鼠不間斷地睡眠至少七小時，另一組小鼠被反覆打斷，類似於因噪聲而不斷醒來的人。兩組均未發生體重或膽固醇水平的變化。
然而，睡眠剝奪的小鼠血管中的動脈斑塊確實比允許正常睡眠的小鼠有更多的動脈斑塊。睡眠中斷的小鼠也有較多的兩種白血球，包含單核球和中性球，它們在動脈粥樣硬化中起了關鍵作用。
研究人員發現，大腦下丘腦區會產生一種激素，促進清醒和食慾，並控制著骨髓中白細胞的產生。當動物清醒時，水平通常很高，但在睡眠縮減的老鼠中它們非常低。激素的下降導致白血球數量增高，進而導致動脈粥樣硬化。
飛利浦．史沃茲（Filip Swirski）博士仍說：「我們知道骨髓中的白血球細胞可以抵抗感染，並與癌症和心血管疾病有關。我們還有更多需要更多的答案。」
參考資料：dailymail