癌症已登上國人十大死因之首多年，人人聞癌色變。尤其大腸癌發生率及死亡率不斷攀升，甚至也有年紀小於30歲的個案。近年來新聞報導提到，食用「隔夜菜」會引起大腸癌，更是引起熱烈的討論，民眾也因此人心惶惶，深怕自己因為飲食不當而得病。究竟「隔夜菜」到底能不能吃呢？
食物保存不當易滋生細菌
放了一個晚上的菜才是「隔夜菜」嗎？有些專家說「隔夜菜」泛指所有存放數個鐘頭的食物，食物存放就會牽涉到保存不當或食物變質的問題。比如保存食物的溫度不夠低就容易滋生細菌，涼拌或半熟的食物最好馬上吃完，否則細菌過度繁殖將引起腸胃不適、腹瀉嘔吐等。
食物保存數小時會產生亞硝酸鹽
至於食物變質方面，有學者由實驗測出，置放時間越久的食物，其中生成的亞硝酸鹽越多，包括青菜、魚、肉、蛋等，保存數小時後都會產生亞硝酸鹽。亞硝酸鹽衍生物是腸胃道的致癌物之一，因此會有「隔夜菜」致癌一說。
然而，亞硝酸鹽衍生物不只存在於「隔夜菜」裡，更常見於加工肉品及煙燻或醃漬食品，像是香腸、熱狗、培根、鹹魚、煙燻肉等等，這些食物更是建議盡量避免。
準備一餐食物分量即可
大腸癌的發生因子包括基因、飲食、環境等多種因素，例如有大腸癌家族史，以及飲食習慣西化，包括愛吃紅肉、高油脂及低蔬果纖維質等，這些都是曾被證實過的危險因子。因此，雖然不能確定「隔夜菜」是否為大腸癌的主因之一，建議均衡飲食、不偏好肉類、攝取足夠纖維質；多選擇新鮮食品，減少食用加工食品；準備食物時足夠一餐的量即可，避免食物保存不當而影響健康。
大腸癌篩檢 提早發現與治療
衛生福利部國民健康署提供50歲未滿75歲的民眾，每兩年一次免費的大腸癌篩檢，建議民眾能多加利用，提早發現大腸有息肉或腫瘤，能有效降低進展到大腸癌的機率，以及提高疾病治癒的機會。（資料來源：國泰綜合醫院一般醫學科主治醫師張睿欣）