睡眠一直以來都是健康的重要指標之一，但最新研究發現，睡眠品質比睡眠時間對於記憶力的維持更為重要。一項由加州大學舊金山分校（University of California, San Francisco）進行的研究發現，30至40歲時期睡眠品質較差的人，可能會在10年後面臨記憶和思維問題的風險增加100%。這項研究結果於2024年1月3日刊登在《神經學》（Neurology）期刊的線上版上，強調隨著人進入中年，睡眠品質對認知健康的影響將會更加明顯。以下讓我們一起來了解這項研究的發現，以及如何透過改善睡眠品質，提升未來的認知功能。
睡眠品質比睡面時間更重要。（示意圖／123RF）
這項研究追蹤了526名受試者，他們的平均年齡為40歲，並持續觀察他們長達11年的睡眠狀況。研究人員密切關注受試者的睡眠時間、品質和中斷情況。研究發現，那些睡眠最為混亂、經常被短暫中斷的人，與10年後的較差認知表現呈現明顯相關。
研究結果顯示，與睡眠中斷最少的人相比，睡眠中斷最嚴重的受試者，即短暫中斷睡眠最多的人，面臨較高的記憶和思維問題風險，這個風險增加了兩倍多，即使在調整年齡、性別、種族和教育等各種因素後，這個結果依然成立。而受試者的睡眠時間長短，以及他們對睡眠品質的主觀報告，並沒有顯著地與中年時的認知表現相關。
研究作者、加州大學舊金山分校的主要研究員冷悅（Yue Leng）博士在一份聲明中表示：「考慮到阿茲海默症的徵兆會在出現症狀之前的好幾十年內在大腦中累積，了解早期睡眠與認知之間的聯繫對於理解睡眠問題如何成為這種疾病的風險因素至關重要。」
短暫睡眠中斷將面臨較高的記憶和思維問題風險。（示意圖／123RF）
研究還突顯了睡眠可能與認知功能更緊密地相關的潛在生命階段。冷悅博士表示，這個領域的進一步研究可能為晚年阿茲海默症的預防開辟新的機會。冷悅博士說：「我們還需要進一步研究，以評估不同人生階段的睡眠紊亂與認知之間的聯繫，並確定是否存在一些關鍵的生命時期，這些時期睡眠與認知更為密切相關。」
儘管該研究提供了有關睡眠模式與認知功能之間微妙關係的寶貴見解，但它也承認了一些限制，比如樣本量相對較小，無法全面探討潛在的種族或性別差異。儘管存在這些限制，但該研究呼籲科學界深入探討睡眠模式與認知功能之間的微妙聯繫，為未來研究開辟道路，這些研究可能提供預防認知衰退的措施。