在全球187個國家排名之中，日本的平均壽命和國民健康狀況評比長年居於亞洲之冠，從2014年起，日本女性壽命更連續三年奪下世界首位，平均壽命達86.83歲，究竟日本人為什麼得以常居世界最長壽民族？與該國自孩童至成人的飲食文化、生活型態都有莫大牽連。
根據英國媒體《每日電郵報》報導，著有《日本女人不胖也不老：來自媽媽廚房的日本飲食》一書的森山直美，特別提到了日本人的「家庭飲食習慣」影響日本國民的健康相當深遠。尤其在速食炸雞店全球連鎖經營的當前，日本兒童仍屬於世界上肥胖比例最低的一群。森山直美與身為電視製作人的丈夫周遊日本大城與鄉村裡的家庭、學校、超市尋找答案，得出的結論是：日本國民壽命不斷攀升的幾大原因，包括定期健康的檢查的風氣，傳染病與嬰兒死亡率減少，以及最重要的──傳統日式飲食。
一、以大米主食取代麵包
森山直美指出，日本吃大米飯，並且搭配味噌湯、蔬菜、魚肉，與只吃空熱量食物或麵包的歐美國家相比，這種飲食方事減少了血糖上升，而且注意每餐只吃八分飽，日本傳統就有「飯吃八分飽，醫生不來找」的觀念，日本人每天攝取的總熱量平均為2179卡，英國人則為3414卡，相差接近百分之二十。
二、少吃飽和脂肪、不吃乳製品
日式飲食的另一大特點是，他們吃大量的陸地、海洋蔬菜，而很少吃吃高脂肪食品，也幾乎不吃乳製品。大部份的日式料理，是以魚類、豆類、稻穀類、蔬菜及水果五類為主，且日式調味料味道通常較清淡，這也是日本人膽固醇和血壓異常較低的原因。
三、一定要吃早餐且食材多元
日本人視早餐為最重要的一餐，早餐的份量會包括蔬菜、米飯、湯、雞蛋、綠茶（抹茶），同時日本人的進食速度也較慢，外媒形容日本人「用眼睛吃飯」，享受吃飯的感覺同時也降低了血糖的起伏。
四、從小習慣用小碟子裝菜
森山直美指出，日式飲食的「餐盤文化」也是關鍵，通常每一位家庭成員會分到數個小碗，裡面裝著小份量的蔬菜、米飯、味噌、魚、肉類，這使得日本兒童從小開始就接受廣泛攝取不同營養的飲食習慣。特別是日本人愛吃魚肉，春季吃綱魚，夏天吃松魚、鰻魚，秋天吃青花魚、秋刀魚，冬天吃河豚，因此攝取豐富的Omega3、DHA等營養，還能清除體內有害的垃圾物質。
此外，日本的兒童、青少年是周圍國家中運動比例最高的，每個日本兒童每天至少會有60分鐘的運動時間，包括騎自行車上下學等等。相較之下，歐美和亞洲其他已開發國家的父母慣於接受兒童上下學，兒童們的休閒時間也多使用3C產品，導致兒童肥胖比例偏高，不利於成年後的健康狀況。
日本人的健康隱憂
森山直美也指出，雖然日本飲食與日本人平均長壽的情形有關，但日本人抽煙比例高，上班族普遍飲酒過量，導致中風、胃癌的疾病發生率偏高。另外由於人口老化，自殺率也逐年攀升。
參考資料：每日電郵報，StepToHealth