女性在20多歲時生過小孩，會加速身體的「生物年齡」。美國哥倫比亞大學與其他機構合作進行的研究發現，女性在20多歲時曾經懷孕，其生物年齡都會比同齡未生育者來得更高。而且，生育次數愈多，老化速度就愈快。
根據《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）期刊上周公布的最新研究，研究人員使用了先進的「表觀遺傳時鐘」技術，該技術可以測量DNA上的化學標記，以此來估計人體的生物年齡。他們分析了800多名20多歲女性的血液樣本，其中部分女性在20多歲時已經懷孕過。
結果發現，即使考慮到其他因素，如吸菸、體重指數和社經地位等，還是能夠看出生育與生物年齡之間的關聯。每生育一胎，女性的生物年齡就會平均增加約6個月。也就是說，一名20多歲生過兩個小孩的女性，她的生物年齡可能相當於30歲左右；而同齡從未生育的女性，則可能只有25歲左右。
研究人員表示，這項研究證實了早期生育與女性生物年齡加速之間的關聯，但並沒有探討具體原因。不過，過去的研究顯示，懷孕和分娩期間，女性體內的荷爾蒙水平和代謝率都會劇烈波動，這些變化可能對基因表達和細胞功能產生持久影響。