外電編譯／林宏軒
當想提槍上陣的時候，弟弟卻硬不起來。是不是讓你很沮喪了。要小心了！因為這甚至是心血管疾病的重要徵兆喔。
何謂勃起功能障礙
勃起功能障礙（Erectile dysfunction）定義為無法勃起或無法維持勃起。在美國大約有三千萬男性受到勃起功能障礙的影響，患病的風險隨著年齡而增加。
勃起功能障礙可能會導致自卑、焦慮和憂鬱。但是，勃起功能障礙也可能對身體健康構成風險。
勃起功能不只影響性生活
先前的研究已經發現，患有勃起功能障礙的男性患心血管疾病的風險較高。但根據權威醫學網站《medicalnewstoday》的報導，一項新研究顯示，勃起功能障礙與潛在的心血管疾病有關，有可能已經有心血管疾病的初始徵兆，只是還沒有嚴重到致病而已。
研究人員，南佛羅里達州邁阿密浸信會健康中心（Baptist Health South Florida in Miami）的研究人員認為，只能確定勃起功能障礙與潛在的心血管疾病有關，但是找不出明確機制。
勃起功能障礙與內皮功能障礙有關
研究人員對28項研究進行了系統回顧分析，研究了勃起功能障礙與心血管疾病的早期症狀之間的聯繫。
他們發現勃起功能障礙與內皮功能不良有很強的相關性，血管不能完全擴張，導致血液無法流過，以至於很難勃起。而內皮功能障礙也是動脈粥樣硬化的早期徵兆，動脈粥樣硬化是斑塊積聚在動脈中的一種狀況，增加了心臟病發作和中風的風險。
更重要的是，研究人員發現，勃起功能障礙與頸動脈內膜中層厚度增加有關，這也是動脈粥樣硬化的早期標誌。
研究小組認為，這些發現對年輕男性來說尤其重要，因為與勃起功能障礙相關的症狀，這些男性可能會在還沒有心血管疾病時提早就診，增加早期發現的機率。
他們表示：「簡單的標準化與勃起功能障礙篩檢可以識別早期血管功能障礙，同樣的，血管功能障礙也可以作為評估勃起功能障礙患者的治療療效。」
如果你的弟弟硬不起來，千萬不要就算了，有時候可能是更大疾病的徵兆喔！還是前往醫院讓醫師詳細評估吧！
參考資料：medicalnewstoday