每日健康／國際編譯 郭家和
每天吃核桃 有助降血壓防心臟病
十大死因之中，心血管疾病的危險性僅次於癌症，是國人最主要的健康殺手，再加上飲食不均、缺乏運動與生活作息型態，也不乏出現年輕型的心血管疾病死亡個案。要預防心臟病必須從作息、飲食兩者同步做起。最新的研究也發現，以核桃代替其他飽和脂肪，有助於降低心血管疾病風險。
據國際科學媒體《Sciencedaily》報導，最新一期發表於美國心臟協會期刊的研究中，賓州大學的研究人員宣稱，每天攝取的核桃的受試者，升主動脈的血壓明顯降低，顯著減少了血壓對心臟造成的壓力。
該項研究先讓受試者們採取模擬美國人平均飲食型態的膳食計畫，兩周之後再隨機分配進行測試。比較值得注意的是，其中一組測試者有攝取α-亞麻酸（ALA），是植物性Omega3脂肪酸的一種。另一組受試者則攝取整顆核桃。實驗發現攝取整顆核桃的受試者，其升主動脈的收縮壓、舒張壓、膽固醇、動脈硬化程度的改善幅度都最明顯。
吃整顆核桃最好 多攝取植物性脂肪酸
賓州大學營養學教授Penny Kris-Etherton表示，這次研究發現受試者以食用整顆核桃帶來的好處，比不吃堅果而攝取其他飽和脂肪酸的飲食效處，來得更有益處。Kris-Etherton教授解釋，核桃本身除了健康脂肪之外，還含有多酚、生物活性化合物以及纖維質等等，會比單獨攝取脂肪酸對人體來說得更健康。
Kris-Etherton教授指出，這項實驗結果證明了，用核桃或植物油中的不飽和脂肪酸來替代飽和脂肪，確實對心血管健康有益。此外，要促進心臟健康的飲食原則，還包括了少吃高脂肪的紅肉或將全脂乳製品當作為零食，用脫脂牛奶和核桃來替代。從這方面來看，人體雖然必須攝取飽和脂肪，但核桃會是一個更好的替代品。
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