「啊~~~」一聲哀號！許多人會有晚上睡得正香甜，卻出現小腿肚抽筋的經驗，或是早晨醒來伸直雙腿的時候，突然小腿抽筋一陣劇痛。到底為何會出現小腿抽筋，抽筋時要如何改善？又該怎麼預防呢？
腦部訊號傳遞不佳 引發抽筋
美兆國際健康管理機構研發長劉婷婷博士表示， 能夠自在地彎曲或伸長手腳，都是依賴腦部訊息，指揮肌肉收縮或舒展，活動關節。當腦部訊號傳遞給運動神經過程中出問題，肌肉就可能發生過度收縮現象，進而出現抽筋，而最常發生部位就是小腿肚，最可能原因為血液循環不良、肌肉疲勞、水份不足、電解質不平衡、懷孕、神經傳導異常等。
為何小腿抽筋多發生在晚上睡覺時？劉婷婷博士解釋，主要是因為白天累積的疲勞與腿部過於寒冷，造成血液循環不良導致。夏天吹冷氣與風扇時，蓋涼被卻只蓋肚子，容易使腿部過冷，血液循環低下。冬天的棉被又過厚過重，使得腳部向下壓，小腿肚的肌肉就會處於收縮狀態，一旦熟睡，肌腱中控制器出狀況，就容易整個肌肉收縮、發生抽筋。
此外，長時間站立、步行，或是運動造成肌肉累積疲勞，無法傳送正常訊息給大腦，也會引起抽筋。若是大量流汗，使得水份不足，以及電解質（鈉、鈣、鉀）不平衡，也會引發肌肉異常收縮。懷孕後期的準媽媽也會因為肚子變大、壓迫血管，造成血液循環不好，發生抽筋機率會變高。
促進血行順暢 做好防範
要如何預防腳抽筋呢？劉婷婷博士建議，最有效預防抽筋方法就是「促進血液循環」，包括在入睡前按摩小腿肚、拉筋放鬆（肌肉與肌腱），泡澡或是泡腳（要浸泡到小腿），做體操，都能夠降低睡眠時抽筋發生頻率。夏日涼被不能只蓋肚子，冬天要選擇重量適中的棉被，避免壓腳。平常容易大量流汗或礦物質攝取過少，要加強水分與電解質的補充。
抽筋時 該怎麼辦？
劉婷婷博士強調，抽筋發生時，由於小腿肌肉過度收縮，最簡單的方式就是盡量讓腿及膝蓋打直，可用手抓著腳趾頭，慢慢地往膝蓋的方向扳，小腿肚收縮的肌肉就會逐漸地伸長放鬆，疼痛也會減緩。也可以面對牆壁，將腳底平貼牆面，膝蓋打直。並可喝點水，或是運動飲料，平衡體內電解質。抽筋之後疼痛通常還會繼續一段時間，此時輕輕按摩抽筋過的部位，同時加以熱敷，疼痛與不舒服的感覺會比較快消失。
蘿蔔腿不胖小秘笈
1. 預防腿腳寒冷
2. 泡澡或是泡腳
3. 睡前或運動前後按摩及拉筋
4. 補充鈣、鉀、鎂
5. 適時補充水分
6. 棉被不要過於厚重
7. 風扇及冷氣不要直吹
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