「正常」的不舒服
在疼痛轉變成慢性疼痛之前，它最開始通常會被大部分的人形容為「正常」的日常不舒服。你或許偶爾會感覺身體僵硬、痠痛、抽痛、沉滯、觸痛和緊繃。不過這些感覺變成長年的日常不舒服時，你會明白這種疼痛擺脫不掉了。慢性疼痛自此跟著你。
過去視為正常的不舒服，現在我會把它當成是「疼痛前症狀」（pre-pain symptoms）。最近你也有以下任何疼痛前症狀嗎？
● 今天起床時，身體覺得僵硬？
● 離開座位或運動後會覺得疼痛？
● 要爬一段樓梯時會不會讓你很想改搭電梯？
● 有沒有發現自己會去調整、伸展、拍打或搓揉脖子或背部，試圖做放鬆？
● 你的手腳會不會感覺僵硬或腫脹？
● 身體的許多部位會有一些說不上來的疼痛或僵硬？
以上只是一些常見的疼痛前症狀。每一個到我這裡治療慢性疼痛的人，也都曾有過一個以上的其他疼痛前症狀。
你是否也有過以下的經歷，而且狀況每次都超過一個星期：
● 很難入睡或淺眠？
● 不管吃什麼食物都會脹氣或消化不良？
● 到了下午就會精疲力盡，或是有輕微的頭痛？
● 才中午就覺得精疲力盡了？
● 起床時會焦慮或喜怒無常？
● 覺得自己浮腫，或者必須和體重奮戰？
很多人認為這些症狀是正常的。
感覺僵硬和疼痛、有睡眠困擾、連續幾個星期或幾個月覺得身體浮腫，或者有超過一項上述的疼痛前症狀，你的身體或許是生病了。
一旦排除疾病因素，對於這些毫無起色的症狀，標準的醫學治療方式通常是用藥，可是潛在的原因並沒找出來或處理。
單靠這種方式，慢性疼痛幾乎百分之百無法避免，而且疼痛的藥物治療或疼痛的「管理」解決方法只能減輕疼痛的症狀，而這樣的方式就是醫學治療僅有的採用選項。