潮健康／郭家和
赤藻糖醇（erythritol）被認為是相對天然的人工甜味劑，是現代飲食中最多人攝取的代糖之一。不過，人工甜味劑的健康風險是否被低估成為科學家關注議題，近期國際期刊《Nature Medicine》所刊登的最新研究指出 ，赤藻糖醇攝取量最高的前25%者，相較於攝取量最少的25%，發生「主要不良心血管事件」（MACE）包括心肌梗塞、中風的風險高出2.21倍。
研究人員指出，在動物實驗中發現赤藻糖醇會引起增加血小板凝集、促使血栓形成的風險，另外一項小型的前瞻性研究發現，受試者（8人）血漿中的赤藻糖醇濃度超過在體外試驗中赤藻糖醇所增加的血小板凝集濃度。研究團隊認為，赤藻糖醇與心血管事件風險具有相關性，並可能是促使血栓形成的原因之一，應繼續針對長期攝取的安全性進行研究。
針對赤藻糖醇及食用代糖的安全性，嫚嫚營養師接受《潮健康》訪問表示，代糖可分為人工代糖以及天然代糖。人工合成的代糖常見如糖精、阿斯巴甜；天然代糖包括甜菊糖、木糖醇、羅漢果糖、赤藻糖醇等。相較於人工合成的代糖，赤藻糖醇更為天然。
嫚嫚營養師表示，過往曾有動物實驗指出，純化學製造合成的人工甜味劑可能有增加癌症的風險。甜味劑的食品安全固然存在爭議，但目前在食品工業上屬於安全可食用的添加物。《Nature Medicine》的研究雖然提出赤藻糖醇與血栓有關的警訊，唯其證據屬於相關性研究，可能與受試者本身有潛在心血管疾病潛在因子或飲食型態不健康，無法直接推斷為因果關係。
不過，嫚嫚營養師提醒，雖然不能解釋為赤藻糖醇會引發心血管疾病，還是要提醒心血管狀態不佳的族群，包括心血管疾病、慢性病患者以及肥胖者，應避免大量、長期攝取赤藻糖醇及各種人工甜味劑，以免增加潛在的健康風險。採取任何飲食調整前，應先諮詢專業營養師再進行。
許多人為了「減糖」與「減重」而改以代糖取代糖類，嫚嫚營養師指出，從長期研究來看，代糖對減重者而言並不是最健康的選擇，部份研究更指出，攝取代糖可能影響味覺錯亂，而代糖的甜味無法騙過大腦中樞，反而可能增加攝取高熱量食物的慾望。要達到理想的體重控制，應從飲食調整、生活作息與運動習慣為主。
嫚嫚營養師提醒，一般人在正常飲食攝取到的代糖劑量不高，無須過度擔心，但部份研究警示人工甜味劑會改變腸道菌相，建議日常飲食以均衡為主，勿養成攝取代糖的習慣性。人工甜味劑的每日攝取限制建議比照添加糖，一天不要超過總體熱量10%（相當於2000大卡飲食中50公克），有慢性疾病或肥胖問題者，更要注意代糖成份，遵照醫事人員建議酌量食用。
資料來源：
The artificial sweetener erythritol and cardiovascular event risk
延伸閱讀：
「纖體類」保健食品真能瘦？ 成份作用大剖析！ 愈吃愈胖還致癌？
防疫期間體重數字「漲停板」？ 明明有運動又吃健康餐盒 為什麼還是瘦不下來？