潮健康／外電編譯
近期適逢農曆新年，長達10天的春假該如何規劃？安排「旅行」或許對於整體健康而言，有意想不到的益處！《Journal of Transport & Health》近期刊載研究表明，經常在外旅行者的總體健康狀況較佳，即使一個人隻身前往異地旅行，對心理與生理的好處也很明顯。
英國倫敦大學學院團隊為此次研究的主導者，他們招募了3,014 名來自英格蘭北部的受試者，被問及對出外旅行的看法、以及受限程度。研究團隊表示，英格蘭北部被認為是英國領土中，較為偏遠且難以出外旅行的地區。受試者透過問卷調查回答以下問題：
一、「我出門在外的次數比理想情況下要少。」—旅行頻率的限制條件。
二、「我去的地方（例如所在地區以外的城市或城鎮）比理想中要少。」—地方數量的限制。
三、「我的目的地比我最想去的地方更近。」—旅行距離的限制。
四、「我只能透過搭乘大眾運輸工具，去我最想開車到達的地方。」—個人載具的限制。
五、「我只能開車去我想乘坐大眾運輸到達的地方。」—大眾運輸工具的限制。
另外，研究團隊也要求受試者自評健康狀況，並使用「地理資訊系統」 (GIS) 將受試者的郵遞區號連接至其它數據匯總，以確保實驗的客觀性。結果顯示，若旅行里程未達15英里（約24公里），對整體健康而言可能有負面影響，聯繫最強的因子是「限制出門在外的次數」，整體健康風險約下降8.3%。
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研究顯示，其他對於健康狀況下降的變因則為：限制個人載具如汽車、機車的使用（2.7%）、目的地總量缺少 (1.7%) 和大眾運輸系統的限制(1.7%)。研究主要作者Paulo Anciaes認為，旅行行為的減少，長期被認為是降低心理健康的主因；而該研究證實旅行與健康狀況之間，兩者確實有關聯性。
「我們的研究結果顯示，由於無法使用合適的大眾運輸工具或個人載具，可能導致旅行限制，進而影響民眾的健康程度。另外，旅行容易導致社會參與的缺乏，被認為是增加孤獨感與心理疾病的關鍵因子。」
Anciaes指出，該關聯性在55歲以上族群更為強烈。可能的原因是年齡增長導致行動受限、獨居的機率增加，讓旅行或外出更加窒礙難行。因此，研究建議有關單位，應多加重視中老年或長者族群的獨居問題，透過團體活動、舉辦旅行聯誼，或許能夠減緩長者的孤獨感。
上述研究揭示了旅行對於整體健康的影響，但旅遊本身是否能作為一種治療方式？於2022年10月刊載於《Tourism Management》的研究認為，旅遊確實能透過「4大面向」，減緩老年人的失智狀況。
1. 情感體驗。放長假慰勞自己、在旅途中盡情享樂，或者用「正念」概念加入旅行，可以顯著改善情緒，並獲得減壓的效果。
2. 認知體驗。在旅途中學習新事物，幫助刺激大腦思考、記憶，旅途中遇到的人、事、物，都在促使大腦運轉。
3. 意念體驗。如家族旅遊或露營活動，強調團聚與人際間的連結；賓主間的互動若良好，同樣也能刺激大腦，留存美好的回憶。
4. 感官體驗。如導入VR科技、音樂體驗，或是聆聽自然界中的海浪聲、蟲鳴鳥叫。此前研究指出，親近大自然者的失智風險較低，心理健康也比常人良好。
該研究作者Jun Wen表示，旅行行為涉及多人共同進行的社交活動，如參與旅行團；或者前往外地與親友一同用餐，這些作為皆對癡呆症患者的病情產生積極影響。「若旅遊體驗越完整，癡呆症患者越容易從中受益。『旅行療法』在不久的將來，可能將成為心理疾病患者（如憂鬱症、焦慮症）的治療措施，」
資料來源：
Tourism as a dementia treatment based on positive psychology
Constraints to travel outside the local area: Effect on social participation and self-rated health
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