每日健康／國際編譯 郭家和
口腔和身體各部位健康都有連動關係，但究竟哪些說法是真的，哪些說法可能沒有科學證據？英媒《鏡報》整理了最常見的口腔迷思，專訪牙醫師 Uchenna Okoye 為民眾求證解答。其中最常見的迷思之一就是起床後是否應該立即刷牙？有一說是吃完早餐後再刷牙更能清潔健康，但Okoye醫師的答案卻是：一起床立刻刷牙才是對的。
Okoye醫師指出，夜間唾液在口腔中產生的細菌和牙菌斑，如果沒有立即刷掉，一旦接觸到早餐中的糖份或酸性物質，更容易導致牙齒受損。不過，也並非每次進食後立刻刷牙才是保護牙齒之道，Okoye醫師提醒一些富含檸檬酸的食物如橘子、柳丁、葡萄柚等，容易刺激牙齒表面的琺瑯質，這時再使用牙膏會增加琺瑯質受損，因此可以稍等一段時間再刷牙。
嘴破兩周沒好是癌症？乾刷比用牙膏更有效？
另一個常被問到的口腔迷思則是俗稱「嘴破」的口腔潰瘍，究竟是不是其他疾病的徵兆？Okoye醫師則解釋皮膚表淺性的潰瘍可能會出現在臉頰、嘴唇、舌頭，這些瘡傷應該在1至2周內消失，如果持續三周以上，就必須盡快就診由醫師檢視，是否有其他疾病甚至癌症的可能。
使用含氟牙膏是現代人的生活日常，但是不是不使用牙膏，牙齒反而會刷得更乾淨？美國牙科協會的一項研究確實發現，「乾刷」時可以比使用牙膏去除更多的牙菌斑。參與受試的128人，67%的人牙菌斑聚集情形減少，且牙齦出血和牙周發炎的比例也下降了50%。在進行乾刷之前，建議詢問專科牙醫的意見，避免錯誤乾刷造成傷害風險。
口臭不僅是牙齦病變 還可能是糖尿病或不舉徵兆
另一個困擾許多人的「口臭」問題，則可能與更多的體疾病有關。一般而言，口臭是牙齦病變的徵兆，但也可能是胃食道逆流、腸阻塞、消化道病變甚至糖尿病的症狀。建議有口臭問題先由牙醫師檢查，若無牙齦病變問題，應詢求家庭醫師診斷其他疾病的可能。
此外，口腔衛生還可能影響性機能。《性醫學期刊》（Journal of Sexual Medicine）曾發佈研究發現，在30歲男性之中，有牙周病的男性出現勃起功能障礙的可能性是沒有牙周病男性的三倍以上。
固定使用牙線 減少細菌進入血管引發冠心病
固定使用牙線的好處可能不僅在維護口腔健康，還是非常有效益的心血管預防手段。由英國心臟病基金會主導的一項研究發現，牙周病患者的冠心病風險較高，原因是牙周病患者的牙齒每顆可能會滋生多出一億個以上的細菌量。
牙周病發炎時會形成隙縫讓這些細菌流入血液，研究人員就在受試者心血管中發現了來自牙齒的細菌，而這些細菌為附著在動脈血管壁甚至是瓣膜之上引起發炎。長久之下可能損害血管，引發冠心病等嚴重病變。
維持口腔健康不僅是保護牙齒，更具有減少心臟病變的效益，建議每天至少刷牙兩次且固定使用牙線，如出現牙齦出血等牙周病變的跡象，就應提早接受治療。
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