每日健康／外電編譯 林宏軒
研究人員已經確定了一種可能導致男性勃起功能障礙的遺傳變異。這一發現可為新的基因治療方法鋪平道路，找出幫助患者的方法。美國國家科學院學報（Proceedings of the National Academy of Sciences）期刊發表了研究標題為《SIM1基因座中的遺傳變異與勃起功能障礙相關》的成果。
根據醫學網站《medicaldaily》報導，勃起障礙是男性常見的問題，隨著年齡的增長也越來越普遍。在2007年的一項研究中，估計美國有1800萬男性受到影響。該病症定義為在性交過程中無法發展或維持勃起。雖然偶爾經歷這種情況是正常的，但 勃起障礙 的特點是經常發生，這會影響一個人的性生活、關係和自我形象。
新證據令人興奮
研究小組在檢查遺傳信息時發現了一種被稱為「T風險等位基因 （ T-risk allele ） 」的東西。等位基因可以描述為基因的變體形式 - 而科學家發現問題出在SIM1基因附近。該研究的第一作者埃里克喬根森 （ Eric Jorgenson ） 稱其為「令人興奮的發現」，可以引領探索針對遺傳學的新療法。
「將這個SIM1基因座識別為勃起功能障礙的危險因素提供了重要的的證據，證明該疾病存在遺傳因素，」首席研究科學家埃里克喬根森 （ Eric Jorgenson ）說。患有這種變異的男性患勃起障礙的風險增加26％。即使考慮到其他風險因素，擁有兩份變體的男性的風險也高出59％。
不能全怪給遺傳
「我們知道勃起功能障礙還有其他風險因素，包括吸煙，肥胖，糖尿病和心血管疾病，」喬根森說。 「我們發現的人類基因組區域的驚人之處在於它獨立於這些已知的危險因素而發揮作用。也就是說，這種遺傳位置似乎特別針對性功能。」在診斷為勃起功能障礙的所有患者中，將近一半的患者看不到他們的症狀隨著目前可用的治療而改善。如果問題的來源被認為是心理上的（例如，焦慮症），醫生可能會建議與持照治療師會面。
在其他情況下，患者可能會開處方藥或甚至可以選擇手術。這些治療可能包括頭痛，肌肉疼痛和感染等副作用。雖然科學家們對這一已確定的基因進行了進一步研究，但降低 勃起功能障礙 風險的最佳方法是遵循健康的生活方式。定期運動，保持健康的體重，避免使用香煙和非法藥物是國家糖尿病，消化和腎臟疾病研究所推薦的一些步驟。
參考資料：medicaldaily