潮健康／編輯部
現代人健康觀念進步，蛋白質攝取的重要性也逐漸受到重視。不過，一般人多注意蛋白質攝取不足，較易忽略蛋白質過量可能造成的負擔與健康風險。家醫科李思賢醫師指出，過度攝取蛋白質，不只可能引起脂肪增加，對高風險族群而言，還可能造成肝臟負擔，影響腦部功能。
李思賢醫師在社群發文指出，代謝蛋白質屬於非常耗能的過程，需要花費約25%的能量，相較於代謝碳水的7.5%與脂肪的1.5%，消化蛋白質不只更能「產熱」，還有提供足夠的飽足感。在熱量攝取相同的基礎下，適量增加蛋白質的比例有助於幫助體重控制與瘦身減重。
過多的蛋白質竟會造成身體脂肪的增加？李思賢醫師表示，攝取蛋白質過量時會走脂肪合成路徑（Lipid synthesis），當大於身體能消耗的蛋白質進入體內，會優先走另一個「快速通關」的通道，透過糖質新生（Gluconeogenesis）轉換為葡萄糖。
李思賢醫師解釋，將蛋白質轉換為葡萄糖的過程，涉及到脫氨作用（Deamination），這是身體代謝蛋白質過程最耗能量的步驟，而多出來過剩的糖份，很快會被身體以脂肪的形式貯存。長此以往就可能累積為消耗不掉的脂肪，增加健康負擔。
另外，過度攝取蛋白質，也可能造成脫水與電解質流失。李思賢醫師指出，身體在排除多餘的蛋白質時需要水份協助代謝「含氮廢物」，水份在流失的同時會帶走部份身體所需之電解質，因此，補充足夠的水份與電解質，在採取高蛋白飲食的族群身上相當重要。
李思賢醫師提醒，過量蛋白質代謝會產生有毒的含氮物質「氨」（Ammonia），這些有毒的氨須由肝臟代謝為較無毒性的尿素。所以，吃下過量的蛋白質有可能造成肝臟負擔。在肝功能末期患者血液中就會發現氨過量堆積的狀況，甚至影響到腦部功能。
李思賢醫師表示，蛋白質消化需要胃酸，因此年輕族群較能一次承受消化比較多的蛋白質。年長者因吸收不好、咀嚼功能退化，建議採取一天多次、少量蛋白質來補充。如果有相關需求，應由醫師評估是否需要營養品或增加支鏈胺基酸等較易吸收的方式。
多少蛋白質為適量？李思賢醫師指出，太多因素會影響蛋白質的消耗代謝能力，目前無法明確定義每公斤大於幾克的蛋白質屬於過量。不過，如果出現體重增加、疲倦、肝功能下降、腎功能下降，皆可能是蛋白質太多的症狀。至於「動物性蛋白質」與「植物性蛋白質」，目前相關研究眾多，會建議兩種均衡攝取，不過度偏向其中一種比較安全。
李思賢醫師提醒，蛋白質是非常好的營養，對身體生理代謝至關重要，但就如其他營養素種類，過猶不及對身體健康皆非好事。同理，脂肪、碳水化合物等單一營養素攝取過量，都可能導致身體出問題。建議民眾掌握營養均衡原則，有飲食調整需求應先諮詢專科醫師及營養師。
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