潮健康／外電編譯
一上車就情緒失控、對著路上的其他駕駛與行人指指點點，患有俗稱「路怒症」（Road Rage）的攻擊性駕駛行為者，往往是交通安全的一大隱憂。不過，攻擊性駕駛行為或許可以透過「車上的氣味」改善？《Human Psychopharmacology : Clinical & Experiment》研究指稱，在車上放置「薄荷精油」的香氣，有助於減少攻擊性駕駛行為。
精油是一種濃縮液體，含有來自植物的揮發性芳香化合物。這類製品通常透過蒸餾、溶劑萃取或冷壓取得。精油具有高度芳香性、用途廣泛，包括芳香療法、香水、調味劑和醫藥應用等等。英國諾桑比亞大學研究團隊則試圖探討植物精油對個人情緒的緩解作用。
研究團隊透過社交媒體於諾桑比亞大學校園中招募50名受試者。他們被隨機分配至2大組別，分別為薄荷香氣組與無香氣組。團隊利用駕駛模擬程式「City Car Driving」進行駕駛測試，並透過VR穿戴器呈現虛擬的現實駕駛場景。進行測試前，每位受試者皆進行5分鐘的練習。
練習結束後，研究團隊隨即展開測試，刻意創造出會引起受試者攻擊性的駕駛體驗，包括對其他駕駛的負面評論、違反停車標誌或信號、突然或無故剎車、太靠近另一輛車（尾隨）等行為，總共有35種意外狀況會隨機呈現在駕駛模擬器當中。測試結果顯示，與無香氣組相比，那些在駕駛時處於薄荷香氣下的駕駛者，往往表現出更少的攻擊性駕駛行為。
研究作者Mark Moss表示，根據統計結果，無香氣組的「危險駕駛得分」，男性、女性與總平均得分分別為26.18、24.50與25.24；薄荷香氣組則為21.77、21.33與21.56，分數有顯著降低趨勢，分別下降17%、13%與15%，其中以男性的降低幅度最顯著。
精油香氣幫助改善駕駛情緒？ 專家指非一勞永逸做法
Moss針對研究結果指出，攻擊性駕駛逐漸成為嚴重的交通問題，而任何可能減少攻擊性駕駛的措施，比起過往顯得更為重要。許多駕駛者習慣使用的汽車氣味裝置，或許能夠幫助改善駕駛行為並令人更感到愉悅。「不過，該研究仍有許多問題未解答，例如香氣效果持續多久、以及需要吸入多少香氣才有益。」
Moss表示，情緒反應在此研究中可能會影響駕駛行為。而薄荷確實能作為合適的香氣來干預駕駛的情緒，因其在之前的研究中即被證實可以減少駕駛的困倦，且具有溫和的鎮靜作用。「使用植物精油並不是一勞永逸解決攻擊性駕駛的辦法，但在改善道路使用者的體驗方面，具有一定的潛力與價值存在。」
年輕族群更可能是「危險用路人」？ 18-24歲更容易超速、超車、闖紅燈
比起中老年族群，年輕族群更可能是「危險的用路人」？美國賓州大學先前發布的研究表明，18-24歲的年輕人與其他年齡層的用路人相比，更容易發生危險駕駛行為。賓州大學與費城兒童醫院在此研究中，招募了來自美國各地共計384名駕駛者，年紀介於18至24歲之間。
受試者填寫了一份研究團隊擬定的線上問卷，以衡量他們平時的駕駛行為。問卷結果顯示，44.5%的受試者開車在路上行駛時至少發生過一起車禍、高達73%的受試者曾在開車時使用手機；而研究人員也發現，喜歡在開車時使用手機的人，更容易發生超速、闖紅燈或主動超車等等危險的駕駛行為。
領銜此研究的Elizabeth Walshe認為，開車使用智慧型手機可視為年輕人發生車禍的事前指標，未來可以透過開車分心行為，對酒駕肇事者、容易違反交通規則者提前進行防範；研究數據也顯示，兩者間的指標呈現高度正相關。
Walshe指出，或許在將來可透過車內電子產品的輔助與語音警告，幫助讓危險駕駛行為下降，但更重要的是駕駛本身必須在考駕照時就具有良好駕駛觀念，否則一旦出現危險駕駛釀禍，恐怕都已後悔莫及。
資料來源：
Aroma of the essential oil of peppermint reduces aggressive driving behaviour in healthy adults
Rethinking Cell Phone Use While Driving: Isolated Risk Behavior or a Pattern of Risk-Taking Associated with Impulsivity in Young Drivers?
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