潮健康／編輯部
新冠肺炎席捲全球3年，不少民眾減少出入醫院頻率，即便身體發生異常，也不願意檢查原因，不自覺讓疾病逐漸惡化。事實上，以長居全台十大癌症的「大腸直腸癌」而言，即使確診晚期癌症，以手術治療皆能有很高的治癒率；使用化療與多線標靶藥物「接力治療」，整體存活期也可達約3年以上。
中華民國大腸直腸外科醫學會理事長，暨國立陽明交通大學附設醫院院長楊純豪教授表示，根據2016-2019年癌登資料顯示，近4年大腸直腸癌確診人數皆呈現上升趨勢，但2016-2020年健保署門診資料、住院資料結合重大傷病分析， 2020年數字卻呈現下滑，推斷與篩檢人數減少有關。預計疫情趨緩與政策放寬後，大腸直腸癌新確診人數，可能在2023年出現「彈跳式成長」。
隨著新冠疫情持續降溫，民眾對於前往醫院的恐懼也隨之褪去。中華民國大腸直腸外科醫學會提醒，疫情期間若曾經有腹脹腹痛、血便帶有黏液、明顯排便習慣改變、經常性腹瀉或便秘、大便變細小、重量減輕、貧血、可觸摸到腫塊等8大症狀，大腸直腸癌可能已突破第一期，嚴重者甚至恐為第四期。若有上述症狀，民眾應立即前往醫院進行檢查，切勿延誤就醫錯過黃金治療期。
即使罹患大腸直腸癌四期，只要即時就醫，仍然有機會控制病情？60歲李先生於12年前接受檢查時發現大腸息肉，雖知曉已是高風險族群，卻因檢查不適而中斷追蹤。直至2018年3月，因時常感到疲憊而就醫檢查，當下即發現結腸上有4公分的腫瘤，幾經周旋轉診至臺北榮總，再接受進一步檢查時，發現肝臟上已有3顆轉移腫瘤，確診為大腸直腸癌第四期。
李先生回憶，當時得知病情的當下大受衝擊，內心滿是懼怕。不過看見身旁髮妻難過落淚，李先生便決定收拾情緒，與醫師積極治療措施。討論後李先生決定嘗試先以化療搭配標靶藥物接力治療，所幸腫瘤縮小至符合切除標準，順利移除2處腫瘤。術後至今已餘4年之久，迄今穩定控制無復發跡象。
根據李先生的經驗，第四期的大腸直腸癌在標靶藥物接力治療下，確實能有效拉長病患存活期。臺北榮民總醫院外科部大腸直腸外科黃聖捷醫師說明，隨著標靶藥物發展，當醫師面對大腸直腸癌第四期病患時，首先考慮是否以開刀為首要目標，如果患者病況不允許，標靶藥物接力治療就顯得非常重要。
黃聖捷醫師指出，大腸直腸癌第四期病患沒有使用任何標靶藥物，平均存活期僅有4.77個月；曾使用1種標靶藥物，可拉長至17.23個月；若能進一步使用2種標靶藥物，可以再增加至26.87個月。若有幸能使用3種標靶藥物，能夠大幅提高至35.97個月，相較於沒有使用標靶藥物病患，整體存活期提高約7.5倍。
黃聖捷醫師解釋，化療與標靶藥物的功效在於抑制腫瘤向外擴張，最好是能夠讓腫瘤縮小。而在血液與淋巴游離的癌細胞，也能靠著化療與標靶藥物清除，如果病患對標靶藥物反應良好，能夠「一線接一線」地接力治療，存活期便能在藥物協助下有效拉長。
另外，許多大腸直腸癌第四期病患，在選擇標靶藥物時會不斷探討不同藥物對於腫瘤的效力。根據分析，第四期大腸直腸癌左/右側腫瘤的治療成效，在第一線使用「抗血管生長因子標靶藥物」或「抗表皮生長因子」標靶藥物時，2種並無顯著差異。因此，如有費用考量，患者可選擇健保給付藥物減輕負擔。
不同於其他癌症，肝轉移發生在大腸直腸癌時，仍有機會靠手術移除腫瘤。臺北榮民總醫院外科部大腸直腸外科林宏鑫醫師指出，在收案1583例大腸直腸癌患者中，肝轉移者約占67%、肺轉移則占38%，顯示大多數大腸直腸癌患者癌細胞容易轉移至肝臟。若化療搭配標靶藥物治療狀況良好，成功控制並縮小腫瘤，患者便可以藉由手術去除。
林宏鑫醫師說明，從數據分析可以發現，基因未發生突變之大腸直腸癌第四期肝轉移病患，在沒有手術介入下，平均存活期僅17.10個月。如果藉由手術切除轉移至肝臟的腫瘤，平均存活期可大幅提升至45.53個月；就算僅用局部消融去除癌細胞，平均存活期也能有38.13個月。
而假使能以手術同時合併消融治療，平均存活期甚至可拉長至49.93個月，顯示多方介入能有效加強治療效果，在具有基因突變之大腸直腸癌第四期肝轉移病患也有類似的情況。
林宏鑫醫師提醒，國健署目前提供50-74歲民眾，每2年1次的糞便潛血檢查，符合篩檢資格之民眾應規律篩檢。高風險族群如具有家族病史、曾經發現大腸息肉、曾經潰瘍型大腸發炎，最好能提前規律接受大腸鏡檢查。如果不幸確診，勇敢面對才是正確態度。
林宏鑫醫師表示，大腸直腸癌在第一期至第三期的治癒率都有不錯的成績，即使是第四期腫瘤轉移到肝臟，仍有機會靠著化療配合標靶藥物，讓病患能夠接受腫瘤切除手術。就算僅憑藉化療搭配標靶藥物接力治療，也能有良好的治療效果，並且大幅延長存活期，反觀消極逃避則完全無助於改善病情。
最後，黃聖捷醫師表明，大腸直腸癌治療方式不斷進步，不論治癒率與存活期都持續顯著提升。病患如果能及早發現，前三期治癒率平均能達7成左右，即便第四期腫瘤轉移，仍有機會在多專科合作下切除腫瘤。因此當身體出現疑似症狀時，應立刻安排檢查、縱使罹癌也應勇敢面對並及早治療。
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