每日健康／余雅雯中醫師
以七為倍數的女性生理階段
女人從青春年華走入熟女階段，漸漸地也要開始為老年生活做好準備，《黃帝內經》說：「歧伯曰：女子七歲，腎氣盛，齒更髮長；二七而天癸至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下，故有子；三七，腎氣平均，故真牙生而長極；四七，筋骨堅，髮長極，身體盛壯；五七，陽明脈衰，面始焦，髮始墮；六七，三陽脈衰於上，面皆焦，髮始白；七七，任脈虛，太衝脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。」
女性生理是以「七」為倍數，每過七年就進入另一個生理階段，根據黃帝內經闡述，女性從三十五歲就開始衰老，到了四十九歲腎精衰竭，生育能力衰退，正式進入更年期。男性的生理週期則是以「八」為倍數，他們五十六歲才步入更年期。
上天似乎對女人比較嚴苛，有時我看到年齡相近的夫妻，太太的外表看起來感覺比先生老了一些，所以女人若沒有做好身體保養，就很可能在第七個「七」，也就是四十九歲時，看起來和五十六歲的男人一樣蒼老。
臉要窮養，身體要嬌養
為了不讓自己看起來大齡，多數女性都是從臉部保養下手，但以中醫觀點來看，臉部其實不需要擦太多昂貴的保養品，反而應該從滋養身體的五臟六腑著手，才能擁有從內而外的健康和美麗。一般女性剛過三十歲生日，可能還不會發現自己的身體即將走下坡，因為三十五歲之前，女人無論是容貌還是健康狀況，都處於顛峰，而三十五歲是一個重要的分水嶺，過了這個年紀之後，身體機能會開始下降，內分泌也會失調，例如人體經絡中的「足陽明胃經」，負責吸收營養、製造氣血還有主掌排除毒素廢物的「手陽明大腸經」，排便順暢與否都靠它，而女性到了三十五歲之後，這些功能都會下降，以至於各種問題接踵而至，像是臉色比較蠟黃、面頰更顯凹陷；由於營養吸收能力變差，精神沒有以前那麼好，常感到力不從心，便秘、掉髮、身體浮腫伴隨而來；此外，代謝問題也是一大煩惱，使女性身體容易變胖、水腫，沒有以前那麼容易瘦下來。但即使如此，我還是可以告訴大家，女性從三十多歲開始保養還不晚，只要在這個階段加緊腳步就可以，同時，也能為接下來的更年期做好準備。
《素問．陰陽應象大論》提到：「年四十，而陰氣自半也，起居衰矣。」什麼是陰氣自半？顧名思義，就是在這個階段，女性的陰血、津液都會變少，所以月經的量也慢慢減少。清代名醫葉天士的《臨證指南醫案》說：「女子以肝為先天之本，肝藏血，主掌筋（就是軟組織以及指甲，是神經血液系統的調節樞紐）」，一旦陰血不足，就會筋骨僵硬，而血虛也會造成皮膚乾燥、體態衰老。
除了外貌和身體之外，情緒也會受影響。肝經淤堵，會造成身體脹痛、月經不調、頭暈、睡眠障礙等情況出現。因此年過四十之後如果還不懂得保養，身體機能會衰退得更快。
三十五至四十二歲是女性黑暗期
女性以七為倍數的生理階段，就屬三十五至四十二歲最為辛苦，甚至曾有位女性作家說過此階段是女性的「黑暗期」。女性在這個階段，會強烈感受到身心所帶來的巨大變化。
現代人普遍晚婚，女性到了這個階段，往往正在經歷妊娠、分娩和哺乳，有些人在工作上可能已是主管階級，壓力和責任重大。雖然孩子還年幼，但父母卻面臨生病老化的狀態，導致蠟燭兩頭燒；加上伴隨而來的荷爾蒙易失常問題，也是使健康由盛而衰的關鍵。
在女性身邊的這些人事變化，會讓身體器官細胞過度疲勞，如果沒有好好保養，那麼「假性衰老」的症狀會慢慢出現，像是內分泌失調導致的色斑、皺紋、皮膚鬆弛、胸部下垂，以及脂肪代謝異常、分布不均勻造成身材變形……等，這也是為什麼一些高齡生育的媽媽，產後很難恢復身材，而且似乎一夜之間變得衰老。不過別太擔心，這些症狀一般來說是可逆的。
醫美科技的發達，讓愛美的女性對微整形趨之若鶩，使她們在外貌上看不出來變化，但真正的衰老卻是從內臟悄悄發生，因此有些人在卸妝時發現鏡子裡的自己面黃凹陷，身體的曲線也漸漸下垂。
嚴格說起來，她們沒有罹患什麼疾病，健檢結果都正常，但就是精神差、睡眠品質也不好。有些人這裡痛、那裡不對勁，到醫院一科、一科地看，也找不到明確的病因，那是因為真的沒有什麼特殊疾病，只是身體功能弱化而已。
晚婚、高齡生子或不孕的壓力讓熟女的身心不堪負荷，為了改善不舒適的症狀，她們便尋求坊間流行的瑜伽、冥想、以求身心靈紓壓和放鬆。
無論時代、社會環境如何變遷，不變的是，女人都想保持年輕、健康的體態。儘管現代熟女的身心靈面對了更嚴苛的環境考驗，若是能好好保養自己的身體，仍然有回春的可能。此外，保持正面的思考、充滿活力的人生態度，也是延緩衰老來臨的因應之道。
本文摘自平安文化《時療：35歲、42歲、49歲是女人的三大關鍵保養期，藉天地的力量，善用「時辰醫學」克服「假性衰老」，美容煩惱、睡眠困擾、月經失調、骨質疏鬆、更年期問題統統解決！》，
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