每日健康／綜合編譯 林宏軒
現代居住環境與衛生條件讓家居環境變乾淨了，也讓許多過往可怕的傳染病絕跡了。這當然是件好事，然而，這種缺少細菌的現代生活卻導致兒童中罹患癌症人數的增加。至少，英國最知名的科學家之一是這麼認為的。
急性淋巴細胞白血病（Acute lymphoblastic leukaemia）影響的兒童數量達到2000：1，即每2000兒童中就有一人發病。癌症研究機構的梅爾•格里夫斯教授（Prof Mel Greaves, from the Institute of Cancer Research）經過多年研究，積累了30年的證據顯示，如果人類的免疫系統沒有在幼年時「暴露」在足夠的細菌下，那就有患癌的危險。
已經有越來越多的證據表明，微生物（microbes）對人類健康的重要性。
癌症的3個階段
根據外媒《BBC》報導，急性淋巴細胞白血病在發達、富有的社會似乎更普遍。這顯示它可能與人類現代生活方式和環境有關。
但這種說法到底有多大真實性很難說，至少格里夫斯教授不這麼認為。格里夫斯教授在與全世界研究人員合作後得出結論說，癌症分3個階段：首先，似乎在母親子宮裏時出現的基因突變，這是無法阻止的。其次，在孩子生命的早期缺少與微生物接觸，失去了讓免疫系統學習如何正確應對威脅的機會。前面兩個因素為孩子在兒童時期的感染營造了條件，導致免疫系統功能失常以及罹患白血病。
這種關於白血病的「統一理論」並不是哪一個單獨研究的結果，而是相當於一個綜合各項研究得出的證據。
梅爾•格里夫斯教授（Prof Mel Greaves=）教授說：「研究顯示，急性淋巴細胞白血病有其明顯的本身原因，在後期受到各種感染所誘發後，它就會在那些免疫系統沒有得到經驗的易感兒童身上發作。」
讓小孩去和其他人接觸比關在家好
研究顯示，有趣幼兒園的孩子以及有哥哥姐姐的孩子患白血病的比例較低，因為他們接觸細菌的機會較多。
吃母奶也有利於增加對白血病的抵抗力，因為吃母奶可以刺激腸道內有益細菌的生長。
通過自然產的孩子比剖腹產的孩子患病率低，因為剖腹產過程中胎兒接觸微生物機會少。那些在完全沒有微生物狀態下繁殖的動物在受到感染後會容易得白血病。
看來，中國民間所流傳的所謂「不幹不淨，吃了沒病」的說法，也許並不是完全沒有道理。當然，這項研究絕不是責備那些過於講究衛生的父母。但是目前研究顯是，社會和醫學進步也會付出一定的代價。
延伸閱讀：汪笨湖驚傳「血液病變」壽命只剩一年！骨髓化生不良引發「白血病」10大前兆：高燒、關節疼痛不可輕忽
參考資料：BBC