中耳炎是什麼？
根據國外健康網站「Healthline」說明，中耳炎是鼓膜後面的「中耳」(相對鼓膜之前的耳道稱為「外耳」)被細菌感染引發的發炎現象，是因為中耳通往咽喉的咽鼓管腫脹或發炎所引起，會造成患者耳朵到頭顱極度的疼痛。而因為嬰幼兒的咽鼓管比起成人相對平暢短小，細菌容易通過，故以嬰幼兒至兒童的發生機率為最高──但也不是不會發生在成人身上。
而感冒、流感、呼吸道感染、乃至過敏、菸害，都有可能是造成咽鼓管的腫脹發炎。
中耳炎的危險因子？
以下幾個緣故，可能會使患得中耳炎的發生機率上升：
l 六個月到三歲之內的嬰幼兒
l 嬰兒長期使用奶嘴，並以非母乳哺育者的患病機率較高
l 嬰兒平躺時喝水
l 基因
l 暴露於菸害、空污等空氣品質不佳環境
l 尚未適應一地氣候、海拔、氣壓改變引起
l 感冒、流感、呼吸道感染所引起的併發症
l 耳朵進水水質不淨
故預防中耳炎，也該從降低危險因子開始著手
l 戒菸
l 時時洗手、固定清潔玩具，讓您手上的細菌與嬰孩接觸到的可能降為最低
l 以母乳哺育代替牛乳、羊乳，若嬰孩不需要奶嘴則能少用則少。
中耳炎會造成什麼症狀？
若有以下症狀，需要速速前往醫院尋求協助，否則中耳炎最嚴重可至永久失聰：
l 哭鬧不止(嬰兒)
l 易怒
l 失眠
l 耳朵、頸部、背部、頭部疼痛
l 發燒
l 嘔吐
l 頭顱沉重、感覺有液體在耳內流動
l 腹瀉
l 平衡感降低
l 失聰(短期/長期)
醫生診斷後，如何緩解中耳炎的不適？
即使醫生開藥治療中耳炎，在發炎的那幾天都絕計不會好受。而當您或您的孩子受中耳炎之苦時，以下幾種方法雖然無法解除中耳炎，但對加速復原、緩解疼痛仍是有所效益：
l 使用溫熱濕毛巾輕輕擦拭受感染的耳朵，維持外耳衛生
l 使用耳滴藥劑(若醫生已開立則勿另行增加劑量)
l 吞食適當分量的止痛藥以緩解疼痛
原文出自 Healthline
封面圖片出自 昆士蘭州政府 dontforgetthebubbles drmomotoscope