類風濕性關節炎是因自身免疫性疾病引起的慢性炎性疾病，導致關節疼痛、腫脹或僵硬。與其他自身免疫性疾病相同，類風濕性關節炎的發生原因目前還尚未查明，但是醫學理論認為它起於不同因素的相互作用，如遺傳、感染和環境因素，如吸煙、壓力等。
根據《Step To Health》網站的報導，女性罹患類風濕性關節炎的機率是男性的3倍，發生期多在35歲至55歲。
類風濕性關節炎的症狀
類風濕性關節炎為關節中發生的炎症，主要發生於滑膜和其周圍區域。其影響多在手臂和腿部的小關節，如指關節和手腕，出現關節腫脹、疼痛、麻木和發熱的情況。多數類風濕性關節炎患者會在早晨發作且對身體的活動產生限制，但其症狀會隨著時間漸退。
其他與關節較無直接相關的症狀包括疲弱、憂鬱、疲勞和類風濕性結節。類風濕性結節是類風濕性關節炎的常見特徵，它無痛，多發生在肌腱和其他受到壓力的區域。
類風濕關節炎的治療
早期診斷能幫助控制疾病、減少症狀，更重要的是減緩類風濕性關節炎的發展。對於類風濕性關節炎有許多不同的藥物治療，可諮詢專業醫生的協助。但要注意的是，並沒有藥物能夠根治類風濕關節炎，僅能減緩病症和抑制發展。
除了藥物治療外，也可以嘗試下列事項來得到緩解：
- 睡眠充足（8至10小時），並確保睡覺的姿勢不會影響到體循環。
- 健康的飲食和生活習慣是基本。
- 當發生劇烈的疼痛時，應避免任何激烈的運動，特別是雙手。也應避免長時間、重複性的腳部關節運動。
- 當疼痛較不明顯時，應養成規律運動的習慣，幫助增加關節受影響區域的肌肉。
- 諮詢物理治療師，醫師能夠幫助規劃最有效且容易的運動。
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