2015年全台「失智症」人口已突破24萬人，預估未來40年之內，將會增加突破90萬人，在高齡化社會中，「失智症」將是中、高年人口最嚴峻的健康危機。
十大死因中唯一無法預防的疾病
根據2017年3月8日所公佈的全美國調查統計顯示，每66秒就會出現一名「阿茲海默症」患者，而有2/3為女性。更值得注意的是，「阿茲海默症」是美國十大死因之中，唯一無法預防、治癒、，乃至減緩病程發展的重大疾病。
平均每三秒增加一名失智症患者
「失智症」可分為阿茲海默症、血管性失智症、額顳葉失智症、路易氏體失智症、巴金森氏症，以及頭部外傷與水腦引起的失智症等。其中以「阿茲海默症」比例最高，平均每三秒，地球上就增加一名失智症患者。
失智症的高風險人群
根據健康新聞網站《DailyHealthPost》指出，阿茲海默症所造成的死亡人口，比乳腺癌及攝護腺癌的死亡人口更高，不但會造成患者記憶能力、語言能力、視覺感知能力等不可逆退化，腦中的澱粉蛋白斑塊還會殺死神經細胞，導致記憶喪失甚至死亡。
失智症雖多好發於中、高年人口，但醫界對於該病的發作原因莫衷一是，普遍認為失智症與頭部外傷、甲狀腺功能受損、高膽固醇、高血壓、糖尿病、肥胖、憂鬱，以及相關家族病史有高相關性。
預防提早失智最重要的九件事
由於「失智症」目前無藥物可根治、消除傷害腦細胞的澱粉蛋白斑塊（β-澱粉樣蛋白沉積），最重要的防治方法，仍是從生活習慣開始，減少腦細胞損失的風險。《DailyHealthPost》引述的報導指出，最重要的九個「護腦習慣」包括：
1.戒煙
芬蘭的研究發現，50歲以上每天吸兩包香煙的人，在晚年罹患失智症的風險將多出60%。主要原因是煙草中的物質會促進氧化應激及炎症，肺中的毒素也可能促進阿茲海默症的發生。
2.運動
運動可增強血液輸送氧氣和營養的功能，有助於預防糖尿病、高血壓，也有保護大腦的作用。在美國俄亥俄州進行的一項研究發現，100名65-89歲帶有失智症家族史的人口中，沒有經常運動習慣的人，在18月內大腦結構就萎縮了3%。因此，簡單的走路、散步、騎自行車，每周三次，就能幫助血液流動，讓大腦受益。
3.維生素B群
維生素B群對大腦的重要性，在於它能降低半胱氨酸對血管系統的損亥。事實上已經不少研究指出，維生素B群中的葉酸、B6、B12，可減緩輕度的認知損傷；而B群中的硫胺素可幫助腦細胞從糖中分解能量，有預防慢性記憶障礙的功能。正常飲食，從中攝取足夠的維生素B群（特別是連奶、蛋都不吃的素食者）是非常重要的。
4.維生素D
超過40-75%的成年人口，有維生素D缺乏的傾向。維生素D影響人體的精神健康和認知功能，也被認為與阿茲海默症有關。盡量攝取足夠的陽光，每天約曬15分鐘的太陽，就能獲得充足的維生素D。
5.訓練大腦
學習新的語言、技能，是鍛鍊大腦並觸發新的神經元及突觸連結的重要方法。在一項加拿大的研究中發現，學會第二語言可以延緩失智，另外玩填字遊戲、數獨、下棋，或學習新樂器，都可幫助大腦血流。
6.防止腦部受傷
腦部受傷是引發癡呆症狀的主要原因之一，也是造成中、老年晚期的長期癡呆風險。根據北卡羅來納州杜克大學醫學中心根據548名受過頭部受傷的退伍軍人，及1228名未受傷的退伍人員，比對發現頭部受傷的人員老年癡呆的機率越高。
7.戒酒
酒精濫用是造成腦損傷的主因之一，也是增加阿茲海默症及血管性癡呆的高風險因素。阿茲海默症學會建議，每日飲用酒精不可超過14盎司，每周不可喝超過三次。
8.注意健康數字
糖尿病、膽固醇、肥胖（BMI值）都是連帶影響失智症的可能因素，中、高年人口應該隨身準備「每日健康卡」，記錄你的卡路里、運動、飲食狀況提供醫生診斷。
9.增加社交活動
人類是社會化的生物，事實上社交活動──這裡是指面對面的溝通活動，是防止阿茲海默症最簡單、最重要的步驟之一。不但如此，「感覺孤獨」還會增加憂鬱症、血管疾病、神經病變的風險。
除了培養以上九種生活習慣之外，也應該多食用抗發炎的食物，包括魚油、椰子油等，也是良好的護腦方式。
參考資料：
封面圖片出自：student