潮健康／主筆室
不少心理學研究指出，更快樂的人通常活得更健康，增加幸福感與快樂真的能帶來更好的身心健康狀態嗎？一般人求快樂而不可得，又可以如何解決？
一項隨機研究試驗顯示，參加心理諮商6個月之後，接受過心理諮商的人不只變得更快樂，而且在之後請病假的天數也明顯減少。研究團隊宣稱，透過隨機對照試驗可以初步證明，「主觀幸福感」不只是一種感受，的確與身體健康有部份的因果關係。
另外一份前瞻性研究也表示，擁有較高幸福感的健康成人，發生心血管事件的機率相對降低。心理健康指標──包括正面積極的情緒、對生活的滿意度、擁有明確的目標以及樂觀態度，可以減少高風險族群的心血管意外。而且兒童時期的心理健康，就可能顯著影響未來心血管狀況。
用「快樂」、「幸福」所描述的正面情緒，與健康之間是否有因果關係，有時是具有爭議的命題。但是，負面情緒對身體的「毒性」卻受到一致公認。
哈佛醫學院兒科教授Jack P. Shonkoff指出，長期處於精神壓力和恐懼感之下，會改變生物體的系統機能。隨著時間積累最終引發心臟病、糖尿病和中風。而且這些重大疾病的源頭，可能在兒童時期就已播下種子。
Shonkoff指出，幼兒如長期面臨家庭暴力，或與有嚴重精神疾病的父母單獨生活，這些含有「有毒壓力」的經歷會激發壓力反應，影響大腦及各種器官，導致心率加快、血壓升高、壓力荷爾蒙分泌過量等問題。相關研究表明，7歲時擁有快樂、正面心態的兒童，30年後會獲得更好的健康狀況以及更少的疾病問題，冠心病風險更會降低一半。
據哈佛大學醫學院健康出版社資料顯示，自認快樂的人通常健康問題較少，罹患憂鬱症的風險較低，也活得更長壽。然而，如果天生不屬於開朗性格，有沒有方法能夠讓自己活得更快樂？尤其在身心狀態或是外部環境更艱難的時期，人們對幸福的掌握度似乎更低。
事實上，人們對幸福的感受度，大約有50%是由基因決定，另外40%可由人為掌控，最後的10%則視機遇而定。哈佛大學醫學院建議，幫助生命中增加幸福感的可能方法包括：
1. 良好人際連結：家人、朋友之間的緊密關係與幸福感密切相關，良好的關係會刺激正面情緒，相反地，孤獨是「情緒破壞者」，不少研究發現孤獨與憂鬱症、自殺風險有關。
2. 參與志工服務：對生命抱持「使命感」能改變人們對世界的觀點，2016年一項《BMJ》的研究發現，70歲以上的老年人如果有參加志工活動，能幫助提振正面情緒。
3. 選定行善日期：在行程表裡加入特定「行善」的日子，安排各種幫助他人的活動。除了行善帶來的正面循環，有趣的是，計畫為別人作好事的意圖也會促使幸福感萌生。
4. 有效節省時間：2017年《美國國家科學院院刊》一篇研究發現，相較於用金錢購買物質商品，將錢用在能節省時間的產品（例如家事委託）的人生活滿意度更高，而且無論收入高低都有一致趨勢。
5. 增加生活體驗：生命體驗是獲取幸福感的方式，未必需要投入巨額金錢，可以嘗試到特殊文化的風味餐館用餐、觀看劇場表演或參觀展覽。研究發現，花錢購買體驗的人，因為創造更多快樂回憶，可以獲得更長久的滿足感。
6. 結交正面朋友：快樂具有可傳染的性質，非常容易透過社交聚會傳遞。人們的樂觀態度與幸福感受會引發連鎖反應，讓身邊的朋友、家人變得更快樂，他們也會因此更樂於分享快樂，形成良善的幸福感循環。
7. 觀賞綠色植被：人類天生有親近自然的傾向，2021年一份調查90個全球城市居民的結果顯示，公園、花園、河流等綠地空間的大小會影響市民的幸福感。你可以在生活中佈置園藝空間，也可以在假日時多親近自然山水。
8. 偶爾翻轉常規：生活「多樣性」是影響快樂的因素，即使是微小的變化如每兩周嘗試一種新運動、欣賞不同風格類型的音樂，或是更改上下班通勤路線，都有助於提升快樂感受。
9. 寫下感謝事件：空出一段時間寫下值得感恩、感謝的事情，比如收到發自內心的讚美，讀到一本心曠神怡的好書，或是難得享受的好天氣與美食，記錄感激的心情往往更能加深幸福感。
10. 減少決策疲勞：人生有限，慾望無窮，但是選擇越多並不能帶來更多快樂。相反地，選擇越多的人越容易感到後悔與憂慮。嘗試限制生活中需要選擇的項目，或是減少選項數量，一旦決定就不要在事後重覆悔恨猶疑，將時間與精力，花在生命中更重要的問題上。
資料來源：
Health and happiness go hand in hand
Does Happiness Improve Health? Evidence From a Randomized Controlled Trial
The biology of emotion—and what it may teach us about helping people to live longer
Positive psychological well-being and cardiovascular disease: Exploring mechanistic and developmental pathways
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