潮健康／外電編譯
現代人離婚率普遍較高，加上養兒育女往往是一大負擔，也就讓年輕族群一聽到「結婚」二字就隨之卻步。不過，其實無論婚後的相處模式與生活品質為何，都會對健康產生一定的好處？知名權威期刊《英國醫學期刊》（BMJ）近期刊載內容顯示，結婚行為或許能幫助伴侶維持較低的血糖水平。
該研究由加拿大渥太華大學與盧森堡大學所發起。研究團隊使用「英國老齡化縱向研究 (ELSA)」的生物庫數據做為研究樣本、共計3,335受試者，且多為50歲以上成年人，以及居住在英國英格蘭地區的伴侶。
自2004-2013年期間，研究團隊每2年追蹤一次受試者的健康狀況，在歷經第2次（2004-05 年）、第4次（2008-09 年）和第6次（2012-13 年）的主要訪談之後，團隊進一步邀請受試者進行醫療檢查，並採集血清樣本以測量他們的「糖化血色素（HbA1c）」水平。
結果發現，在既往未罹患糖尿病的成年人中，已婚與較低的糖化血色素有關；相較於目前單身或尚未結婚者而言，糖化血色素值平均約降低21%。且無論婚姻關係質量、性別為何，步入婚姻似乎都與降低50歲以上受試者的糖化血色素值相關。
婚姻對糖尿病具有保護作用？ 專家指消除「孤獨感」是重點
「綜合所述，結果表明無論配偶和諧或衝突程度如何，婚姻或同居關係與糖化血色素水平呈負相關。婚姻似乎對於糖化血色素數值的降低、以及預防『糖尿病前期』和糖尿病的發生，具有一定的保護作用。」研究作者Katherine J. Ford表示。
Ford更指出，增加對於因離婚或喪親而失去婚姻或同居關係的長者，給予其一定的精神支持，以及消除對晚年浪漫關係的負面刻板印象，可能是解決其健康風險的作法知一，而這樣的做法或許有助於血糖數值的管控。「糖化血色素為何受到婚姻關係的影響，而呈現不同的數值？事實上早前的研究已表明，孤獨感形成的壓力可能影響身體的血糖調控，與糖尿病的發生可能有關；而糖尿病患者若面臨劇烈壓力，也容易使血糖波動幅度提升。」
婚後罹癌率下降、預期壽命將變長？ 哈佛博士解析4大潛在主因
不只血糖控管，婚姻也對於生理或心理各大問題，可能具有一定益處？美國哈佛大學T.H.Chan公衛學院博士Robert H. Shmerling表明，以目前線有的研究指出，已婚人士確實比單身人士呈現出更健康的趨勢。例如與單身者相比，已婚者的預期壽命較長、中風與心臟病風險較低、憂鬱症風險較低、較不容易患有晚期癌症、以及在大手術後有較高的存活率。
Shmerling指出，有鑑於諸多研究將婚姻與更好的健康狀態連結起來，學界亦有不少科學家好奇兩者的關聯性。目前的假設以免疫系統、個人的行為模式改變孤獨感造成的心理問題有關。如此前的研究發現，處於幸福關係中的已婚者，比起不幸福的已婚者具有更強的免疫功能。另外，與單身人士比較，已婚人士釋放的壓力荷爾蒙「皮質醇」往往較低，而高皮質醇水平可能會損害免疫功能。
Shmerling也強調，個人的生活行為容易隨著婚姻改善。有研究發現，與單身人士相比，已婚人士的飲食習慣更健康；還有證據表明，已婚人士更願意採取定期健康檢查，並聽從醫囑進行相關治療。某些研究更懷疑，本身有健康問題、或由於不健康的習慣而容易患上健康問題者，因不願意使伴侶或後代沾染惡習，而導致結婚的意願下降；反之，研究發現身體更健康的人結婚意願也普遍較高，這或許可以解釋婚姻與健康益處之間的關係。
最後則是孤獨導致的心理健康風險。較差的社會支持與較高的憂鬱症發生率、孤獨和社會孤獨密切相關，尤其對單身人士而言風險更大，進而引起較差的健康結果。不過，Shmerling也說明，上述理論並無法直接證明或反駁婚姻對健康的益處，且也低估了離婚後單身人士的心理狀態，或許相較結婚前的狀態更加惡化。因此，唯有與伴侶間取得共識，雙方對彼此做出最大程度的包容與妥協，才可能是婚姻幸福美滿的關鍵。
資料來源：
The health advantages of marriage
Being married may help people maintain lower blood sugar levels
Marriage could improve heart attack survival and reduce hospital stay
Marriage Appears to Be Beneficial to Women’s Health, But Only When Marital Satisfaction Is High, New Research Shows
How sweet is your love? Disentangling the role of marital status and quality on average glycemic levels among adults 50 years and older in the English Longitudinal Study of Ageing
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