「就像是被小黑蚊叮了一千個包!」 異位性皮膚炎大發作、男子癢到進急診!

每日健康

文/洪素卿

異位性皮膚炎大發作、癢到進急診!20歲的張同學是中重度異位性皮膚炎患者,自小身上就不乏抓癢留下的傷口,嚴重時不僅滿身是傷,甚至滿臉紅腫脫屑,看來就像臉上布滿龜裂的黏土,有如漫威英雄「石頭人」般。雖然就醫,但仍不時發作,先前還一度因為連續爆癢紅腫四天,被家人送急診求助。

台大醫院新竹分院皮膚科主治醫師陳威宇醫師指出,異位性皮膚炎是一種慢性而且容易復發的發炎性皮膚病,主要特徵是乾燥、泛紅、搔癢。根據健保資料統計,台灣一年有37萬人因為異位性皮膚炎就醫。八成以上異位性皮膚炎患者發生在六歲以前,少數患者病程會持續到成年。估計成年人盛行率約4%。

陳威宇醫師指出,異位性皮膚炎成因包括皮膚屏障功能不佳,導致水分散失快、外界病原及過敏原侵入,加上免疫系統失衡,第二類型免疫過強所致。

異位性皮膚炎患者發病時「奇癢難耐」主要是因為該疾病的癢感來自神經系統被活化,細胞激素刺激導致癢感。也因此,患者即使用了抗組織胺等藥物,止癢效果也相當有限。患者不自覺搔抓,輕則產生大量皮屑,嚴重時皮膚遭嚴重破壞,導致龜裂、出血。中重度患者甚至可能衍生嚴重感染、需要住院。所幸,近年新藥已可鎖定引發乾癢和發炎的細胞激素,呼籲中重度患者不要放棄,積極且耐心地與醫師配合,仍有機會讓疾病獲得長期穩定的控制。

病友張同學便形容,自己異位性皮膚炎嚴重發作時,那種癢就像是全身被「小黑蚊叮了一千個包」。早上一覺醒來「以為是睡在沙漠上」,因為整個床都是自己不自覺搔抓造成的皮屑!由於身體有搔抓的傷口,每次洗澡,水就像一排針般在扎,又刺又痛。睡覺時也經常癢到抓破皮、流湯流膿,組織液沾黏住床。

值得注意的是,異位性皮膚炎不只造成搔癢以及皮膚外觀等變化!陳威宇醫師指出,以DALY(失能調整生命年)作為評估標準的研究顯示,異位性皮膚是所有皮膚疾病中造成健康生命年損失最多、疾病負擔最高的一種疾病。臨床上不乏患者因為搔癢影響睡眠、學業、工作、社交能力,甚至衍生情緒低落、焦慮與憂鬱。

陳威宇醫師分享臨床經驗,先前就有患者工作必須騎機車出去談業務,但炎炎夏日騎機車出門,悶熱又流汗的情況經常誘發異位皮膚炎發作,而不出門、業績低,壓力一大,疾病就更失控!久而久之變成惡性循環。有時候患者甚至會因此換工作!

過去針對中重度異位性皮膚炎,傳統用藥包括口服皮質類固醇(OCS)以及免疫抑制劑。除了約有60%中重度異位性皮膚炎成人患者沒有免疫抑制劑治療外,長期下來,患者因疾病反覆發作影響生活甚鉅。此外,傳統藥物對身體影響層面較廣,加上藥物經由肝、腎代謝,需要長期監測肝腎功能。

至於生物製劑等新藥則是鎖定「細胞激素(間白素第4型與第13型)」,精準阻斷異位性皮膚炎致病的關鍵路徑,陳威宇醫師分享,「先前有一名病友,因為轉職壓力大,異膚大爆發,最嚴重時全身除了腳掌,沒有一處皮膚是完好的!過去從西醫、到中醫,到偏方都試過了。這次使用生物製劑治療。結果,除了手背,每一處都良好,也擺脫了長期面對這個疾病的無力感」。

更重要的是,因為精準鎖定阻斷的發炎目標位於訊息傳遞鏈的末段,比較不會造成不必要的影響,副作用少、且較免疫抑制劑輕微,健保也已經有給付,對患者來說是相當安全且有效的藥物,也為異位性皮膚炎治療帶來新契機。