潮健康／綜合報導
每逢秋冬交替之際，總無故覺得沮喪、食慾不振、甚至出現嗜睡情況？要注意可能是「季節性憂鬱症」（Seasonal Depression, 又稱季節性情緒失調症候群, SAD）找上門。若上述症狀未見好轉，甚至出現絕望、輕生等念頭，建議立即前往精神科門診，或接受心理諮商使症狀緩解。
根據美國心理健康衛生院（NIMH）指稱，季節性憂鬱症的發生並無確切原因，普遍認為與秋冬日照時間急遽減少有關。日照能幫助調節體內的晝夜節律，並促使身體分泌褪黑激素、「快樂荷爾蒙」血清素的分泌，而缺乏日照不僅容易影響作息，也會導致血清素濃度降低、影響個人情緒。
美國心理健康衛生院進一步表示，罹患季節性憂鬱症的患者，容易引起以下症狀：
1. 一天中的大部分時間都感到沮喪。
2. 對曾經喜歡的嗜好失去興趣。
3. 食慾發生變化（多為暴飲暴食）。
4. 容易嗜睡。
5. 體重急遽增加。
6. 社交退縮。
7. 莫名的多愁善感或流淚。
8. 感到絕望、認為自己一文不值。
9. 難以集中注意力。
10. 經常有死亡或自殺的念頭。
美國心理健康衛生院說明，冬季型的季節性憂鬱症，多在隔年3-4月春暖花開時會逐漸緩解。另外，也有特定族群在夏季時罹患季節性憂鬱症，症狀則有暴躁、焦慮、失眠、食慾不振等等。患者若合併特定疾病，如慢性疲勞症候群、甲狀腺功能低下、低血糖、病毒性疾病（如流感、新冠病毒）等，可能會導致上述症狀加重。
罹患季節性憂鬱症的患者，可以採取哪些治療？根據美國心理健康衛生院與權威醫學網站《WebMD》指出，以下治療皆對於季節性憂鬱症的緩解具有一定效果：
1. 抗憂鬱藥物：如能提升血清素的百憂解惑或克憂果（SSRI藥物）。不過，SSRI藥物可能有口渴、噁心、睡眠問題、頭暈頭痛等副作用，使用前須與醫師充分討論。
2. 光照療法。患者需每天在強光前照射約30-45分鐘，亮度須高於10,000照度（lux）以上。燈箱比普通室內燈亮約20倍，可以幫助過濾具有潛在破壞性的紫外線，這對大多數人而言是一種安全的治療方法。不過，患有某些眼疾的患者，或服用某些會增加對陽光敏感度的藥物，可能需要使用替代療法。
建議採取光療的患者，切勿長時間直視任何燈箱的光源，以免對眼睛造成傷害，並距離燈箱至少60公分的距離。若接受療程後有皮膚敏感的狀況，應與醫師討論是否減少光照時間。
3. 心理治療。心理師或精神科醫師會採取「談話療法」或「認知行為療法」（CBT），試圖釐清患者的想法，也有助於讓患者學習如何應對困難的狀況。
4. 維生素D補充。不少患者因缺乏日照，體內的維生素D濃度亦顯著不足。W特定研究支持額外補充維生素D，可以幫助緩解憂鬱症患者的情緒；不過維生素Ｄ的使用仍存在許多爭議，建議與醫師討論是否需要額外補充。
至於如何預防季節性憂鬱症？根據美國心理健康衛生院與《WebMD》資料顯示，以下方法可以有效緩解憂鬱情緒：
1. 曝曬陽光。可趁冬季太陽露臉時多加曝曬陽光，將家中會遮蔽陽光的物件如窗簾、百葉窗全部打開。也可以與親友一同至大自然環境走走，接觸綠色植物，有助於讓心情變得更好。
2. 多加運動。過往研究表明，憂鬱症患者的「神經可塑性」低於正常人；而運動行為能增強患者的神經可塑性，既能改善憂鬱症，也能對大腦帶來正面的改變。
3. 培養興趣。如培養睡前的閱讀習慣、平時聽柔和的音樂。或者與親友多加社交，對緩解情緒都有幫助。
4. 安排旅遊。旅遊有助改變大腦的情感體驗、認知體驗，能提升認知功能與記憶力，減緩緊張與焦慮感，也對於改善情緒有所助益。
5. 改變飲食。攝取幫助腦內血清素分泌的食物，如雞蛋、牛奶、起司、鳳梨、香蕉、豆類、鮭魚、堅果種子等，對於改善情緒有正向的作用。
最後，美國心理健康衛生院提醒，由於季節性憂鬱症難以預測，建議有相關病史的民眾，可在秋冬季節交替時多留意自身的情緒波動。若症狀復發，務必與主治醫師討論治療方式，可幫助患者及早回歸正常生活。
資料來源：
Seasonal Affective Disorder - NIMH
Visual Guide to Seasonal Affective Disorder (SAD)
|Seasonal Depression (Seasonal Affective Disorder)
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