每日健康／國際編譯 郭家和
被自己打呼聲嚇醒？睡眠呼吸中止症易引發中風高血壓
曾經被自己的打呼聲嚇醒嗎？或是半夜睡到一半喘不過氣而驚醒？偶然的睡眠障礙也許問題不大，一旦進展到睡眠呼吸中止症（Obstructive Sleep Apnea，OSA），則不止可能增加中風風險，最新的研究顯示，睡眠呼吸中止症可能也和癌症發生率有關，而且在女性身上更為明顯，該研究發表於《歐洲呼吸道期刊》（ European Respiratory Journal）上。
國際媒體《MedicalNewsToday》報導指出，睡眠呼吸中止症最常見的原因是睡眠時鼻咽、口咽、軟齶、舌根部等部位發生狹窄或阻塞，導致患者產生白天嗜睡、晨起頭痛、注意力不集中、工作效率下降，甚至引起情緒和行為變化。患者往往因為睡眠時間被數次打段，而影響身體休息的效率。同時，許多研究也證明，患有睡眠呼吸中止症（OSA）的人，較容易有高血壓、中風、慢性疲勞、認知障礙等問題。如今，包括愛爾蘭都柏林大學、瑞典哥德堡大學等12所研究機構，利用歐盟睡眠呼吸障礙患者的大數據庫（ESADA），針對19,556名受試者的身體狀況進行分析，發現睡眠呼吸中止症可能導致促使癌症發生的機制受到活化。
女性睡不好更容易得癌症？可能與激素分泌有關
希臘亞里士多德大學（University of Thessaloniki）教授Athanasia Pataka指出，這項研究告訴我們，包括睡眠時血中含氧量降低，以及睡眠階段如快速動眼期等受到中斷，皆與不同類型的癌症生物學發生機制有關。在這次研究的人群範圍中，約有2%睡眠呼吸障礙的患者被確診罹患癌症，其中160名為女性，228名是男性，女性發生比例最高的是乳腺癌，男性則為攝護腺癌。更重要的是，研究團隊發生，在睡眠期中血氧濃度較低、患者有嚴重睡眠呼吸障礙的女性，比沒有睡眠呼吸中止症的女性，有更高的機會罹患癌症。然而這種趨勢並沒有發生在男性身上。
Pataka教授指出，該項研究雖然僅屬於觀察性研究，目前尚未找出睡眠呼吸中止症與癌症之間確切的因果關係，但睡眠是人體調整荷爾蒙非常重要的階段，荷爾蒙的激素分泌大大對癌症的發生更是關鍵。因此，研究結果得出的結論尚需進一步證明，但患有睡眠呼吸中止症的女性，也不能輕忽睡眠障礙引發的生理變化。
疲勞憂鬱失眠 女性睡眠障礙特徵較不明顯
此外，研究團隊也發現，睡眠呼吸中止症的典型症狀也有男女之別，嗜睡、打鼾、夜間呼吸暫停等症狀，在男性身上比較常見。而女性則以疲勞、失眠、憂鬱、早晨頭痛等症狀為主要表現。Pataka教授建議家庭醫師們在診斷女性民眾健康時，應多注意是否有未被確診的睡眠障礙問題。
不過，患有睡眠呼中止症不代表一定會罹患癌症。英國國民保健署專家Anita Simonds教授指出，從結論上來看，睡眠呼吸中止症與癌病發病的風險相關性很低，整體罹癌率僅有2%。認識自己的睡眠品質，並及早確定長期打鼾、嗜睡，是否與睡眠呼吸中止症有關對一般人而言更重要。
《延伸閱讀： 睡不好不只易老、傷大腦...醫師道出睡眠時的排毒真相》
《延伸閱讀：睡眠不足比中毒還可怕！醫：影響80種病還會殘害「全身細胞」》