每日健康／ 馬克．史坦格勒（自然療法醫師，在加州的恩尼西塔斯市（Encinitas）執業，著有三十多本暢銷書，）
保羅．安德森（自然療法醫師，在華盛頓州的西雅圖和墨西哥的羅薩里托市（Rosarito）執業，是診治癌症及末期慢性病的權威專家）
整合療法的醫師非常明白消化道與免疫系統（及身體其他部位）息息相關。腸胃道是人體最大的免疫器官，占整個免疫系統的70%，並高度集中在小腸部位，亦即所謂的「腸道相關淋巴組織（GALT）」，GALT 會製造稱為淋巴球的白血球及抗體，這些免疫細胞可以有效對抗感染和癌症。
人類的消化道還有數以千億計的細菌，其中許多對健康有益。這些益菌（也稱為腸道菌群）有若干功能，包括提高免疫力、預防感染、製造多種維生素及代謝荷爾蒙等等。
有健康的小腸，才有健康的消化道及免疫系統。腸胃道這個身體屏障，總表面積足足有四百平方公尺34，大約是一個網球場大小，同時也消耗了人體約四成的能量35。
小腸是身體的免疫最前線，提供身體第一道屏障，可以阻止有害的微生物和毒素進入人體。在此同時，小腸也從飲食中高效吸收營養，提供身體所需，並防止水分和電解質流失。萬一這個重要的屏障失靈，就會導致免疫系統的嚴重缺失，從而讓疾病伺機而起36。
因此，健康的腸道通透性（ntestinal permeability，指的是腸道黏膜細胞這層薄薄的屏障），對免疫力及抗癌防癌來說都十分重要。
改變或危害腸道屏障的因素不一而足，包括非類固醇消炎藥物、飲酒量、牛奶不耐症、高脂及高碳水化合物的西式飲食、小腸菌群生長過盛、胰腺功能不足（無法分泌足夠的消化酵素）、腸道感染、壓力、腸道炎、腸道菌群改變、營養不足（例如缺乏維生素A 和短鏈脂肪酸）、化療及骨盆放療等37,38。
腸道通透性不正常，可能會造成諸多問題，包括胃潰瘍、感染性腹瀉、腸躁症、炎症性腸病、乳糜瀉、過敏、感染、急性和慢性發炎狀態（例如關節炎）、肥胖症相關的代謝疾病、多重器官衰竭、發炎性關節疾病、乾癬性關節炎、濕疹、心理疾患，甚至癌症（例如食道癌和大腸直腸癌）39,40。
整合療法的醫師會檢測腸道通透性的嚴重程度，並使用各種天然的方法來補強及改善消化功能，促進健康的腸道屏障功能，包括飲食、益菌生（一種不能被人體消化的纖維，是益生菌的食物）、益生菌、維生素和礦物質、胺基酸、藥草、酵素，以及其他的天然方案。
化療、放療和止痛藥都會影響小腸的健康，為了讓免疫系統處於最佳狀態及保持健康，結合支持腸道健康的整體治療方案才是上上之策。因此，在第八章和第九章中，我們會羅列非常具體的建議，讓消化道的機能能夠正常運作。
本文摘自三采 《超效抗癌：40年臨床經驗證實有效提升生活品質、延長壽命的關鍵輔助治療》
作者： 馬克．史坦格勒, 保羅．安德森
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