什麼是「自律神經失調」
自律神經失調不是單一病症，而是一系列控制身體機能包括心跳、呼吸在內的功能失調現象。根據醫藥媒體《MedicalNewsToday》指出，自律神經系統負責調節體溫，維持正常血壓、心跳速率，以及瞳孔、性機能、排泄系統運作等等，所謂「自律神經失調」，就是指表現在這些身體系統出現的功能異常症狀。
引發「自律神經失調」的原因
《VeryWell》報導指出：自律神經分為交感神經與副交感神經系統，交感神經協助身體應付各種緊急狀態，改變心臟跳動及呼吸頻率，促進血液快速流動；副交感神經則幫助維持機能平復，調節血液、心跳、血壓。當交感神經過度活躍，副交感神經無法正常調節身體系統機能，就會產生各種具破壞性的機能症狀，甚至引發全身性的神功經功能障礙。
自律神經失調的好發族群及繼發性病因
《MedicalNewsToday》指出，自律神經失調較易出現在女性及青春期的年輕民眾身上，通常會出現一定的共同症狀，如頭暈、昏厥、血壓不穩、異常心跳速率。除此之外，患有其他疾病也可能繼發自律神經失調，包括糖尿病、多發性硬化症、類風溼關節炎、帕金森氏症等等。
自律神經失調的「八種主要症狀」
自律神經失調的症狀被認為是相當個性化及複雜化的，亦即在不同患者身上，極難發現完全相同的病徵。根據健康網站《VeryWell》指出，「姿態性低血壓」是最常見的症狀：患者從平躺改為站立時，血壓出現明顯下降，並且併發頭昏、頭痛、視力模糊甚至暫時性的視覺消失、虛弱、嗜睡，甚至昏厥。
醫學資訊網站《Autonomicpecialists》指出，自律神經功能異常時，最常出現的症狀如下：
一、疲勞
即便長時間睡眠或休息，仍然感到疲倦、毫無活力，甚至無法正常運動和思考，這是最常見的自律神經失調症狀。
二、睡眠障礙
包括容易睡眠中斷（只睡幾小時就清醒），也是自律神經患者自訴中常見的症狀。
三、認知功能障礙（腦霧）
顧名思義，腦霧是指注意力無法集中，短期記憶障礙等大腦「矇矓」、「霧化」的狀態，這對於患者的工作、社交都有一定程度的影響。
四、燥熱
人體恆溫約在37度，透過血液流動經過四肢來達到調節溫度的作用，這也是自律神經主要功能之一，患者經常出現對熱的「無法耐受」，體溫感知也與常人不同。
五、頭痛
與一般的偏頭痛或風寒引起的疼痛不痛，自律神經引起的頭痛會在清醒特別明顯，多為肌肉緊張性的頭痛或偏頭痛。
六、膀胱或腸道功能障礙
自律神經控制著器官內的肌肉收縮，因此當它功能失調時，更易引起頻尿、失禁，以及便秘或腸失禁等等。
七、腹痛與痙攣
自律神經失調會引起異常的肌肉張力，以及無法自主控制的肌肉收縮，同時會引發消化功能受損，肩頸異常緊繃等等。
八、出汗異常及視覺障礙
自律神經控制著瞳孔反應，功能失調時易影響患者的夜間視力反應，並且產生過度排汗、盜汗的症狀等。
如何改善「自律神經失調」
根據《VeryWell》指出，當出現上述自律神經失調症狀時，不但應該盡速就診咨詢專業醫生，也應該進行調節性的治療活動，包括認知行為療法、深呼吸練習、肌肉放鬆、適當練習「太極」運動等等。
另外，姿態性低血壓是自律神經失調中最危險的症狀之一，患者平日應多喝水，攝取大量膳食纖維，避免高脂肪食物，並在由坐姿或臥姿站起時放慢速度，保持頭部略微低垂，避免血壓急遽改變。
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參考資料：《MedicalNewsToday》, 《Autonomicspecialists》, 《VeryWell》
封面圖片出處：meron-net, genryuin.tokyo