（本文作者：鄭崇佑，吉安醫院醫療副院長 / 吉安醫院家醫科主治醫師）
你周遭是否有人整天一直咳嗽咳很久讓你覺得生活受到干擾？抑或是你本人正受慢性咳嗽所苦，以為是感冒到處就醫卻找不到解決的方法？本篇文章將帶你一窺慢性咳嗽的秘密，讓大家了解自己的身體究竟怎麼了。
在探討慢性咳嗽的成因前，我們必須知道到底咳嗽多久才算是慢性，咳一天算嗎？一禮拜？一個月呢？根據美國胸腔醫師學會(AmericanCollege of Chest Physicians, ACCP)於2006年制訂的咳嗽治療指引，藉著持續的時間長短將咳嗽分作三大類：
※ 急性咳嗽 (acute cough)：小於3週
※ 亞急性咳嗽 (subacute cough)： 介於3-8週
※ 慢性咳嗽 (chronic cough)： 大於8週
不同分類的咳嗽可能的疾病種類不大相同：
鄭崇佑醫師：急性咳嗽多半是呼吸道感染引起，但仍須將一些較危急的情況銘記在心(肺炎、氣喘或是慢性阻塞性肺病的嚴重惡化、肺栓塞等)。急性咳嗽也有可能演變成亞急性甚至是慢性咳嗽。
※ 亞急性咳嗽的診療，第一步仍是確認是否先前有呼吸道感染。倘若排除為感染引起， 仍應視做慢性咳嗽來評估。
※不論是亞急性或是慢性咳嗽，皆是醫療門診中相當常見的問題，且有時不易確診，接下來針對慢性咳嗽作介紹。
在臨床上排除因抽菸或是藥物(像血管張力素轉化酶抑制劑ACE –I)引起的咳嗽之後，且胸部X光片無明顯異常，必須考慮以下幾個疾病：
- 上呼吸道咳嗽症候群(upper airwaycough syndrome, UACS)
- 氣喘，包括咳嗽變異型氣喘(coughvariantasthma)
- 胃食道逆流疾病相關的咳嗽
- 慢性阻塞性肺疾異物阻塞
- 肺癌
1.胃食道逆流
在胃食道逆流的病人上，胃液往上逆流，經過咽喉時會對該處的咳嗽受器造成刺激進而引發咳嗽，有胃食道逆流病史的病人在吃完飯後宜避免平躺，飯後胃酸分泌增多，若在此時平躺會增加逆流刺激到咽喉的可能性，而造成咳嗽，建議求診肝膽腸胃科醫師治療胃食道逆流，咳嗽的狀況便會有所改善。
2.上呼吸道咳嗽症候群(upper airwaycough syndrome, UACS)
舊稱鼻涕倒流症候群(postnasal dripsyndrome)，來自鼻腔或副鼻竇的分泌物回流至咽部，進而造成患者某些特定主訴或是理學檢查的特定發現。實際上診斷此問題有兩個難點：目前並沒有客觀的檢查且無法量化、無法證實倒流本身直接引起咳嗽。ACCP於2006發布的治療指引，涵蓋可能引起咳嗽的上呼吸道疾患，統稱為上呼吸道咳嗽症候群 (upper airway coughsyndrome, UACS)，UACS為一群具有共通臨床表徵的疾病群，常見的鑑別診斷如下：
3.氣喘
氣喘引起的咳嗽也是以夜間為主，且時間通常很固定，病人常同時覺得胸口悶悶的，咳個一段時間便會好轉。可能會有人好奇為什麼都在入睡後一段時間，我們在睡覺時，副交感神經會比較活化，造成氣管收縮以及分泌物增加，氣喘的病人對於這樣的改變較敏感，會以咳嗽的方式嘗試將過多的分泌物排出，建議求診胸腔內科醫師處理氣喘問題以改善夜咳。
4.異物阻塞
很難想像異物阻塞也會造成咳嗽吧，正常的情況，呼吸道有異物塞住會造成嚴重的呼吸困難，可能伴隨劇烈的咳嗽以利異物排出，然而魚刺等尖刺物若卡在呼吸道內，不會完全造成呼吸阻塞，反而會刺激呼吸道上皮造成咳嗽。這類的病人多半都會有吃東西噎到的病史，建議求診胸腔內科醫師安排支氣管鏡檢查進行確診其異物移除。
5.慢性阻塞性肺疾
慢性阻塞性肺疾(COPD)跟吸菸密切相關，香菸裡的物質會使呼吸道纖毛運動降低，排除分泌物的能力下降，此外，長期吸菸亦會造成小支氣管慢性發炎，氣管內分泌物會增多，痰液蓄積而引起咳嗽排出，這樣的咳嗽常發生在清晨剛睡醒時，咳出的痰液多半是白色乾淨的，建議求診胸腔內科醫師做進一步的肺功能評估以及嘗試戒菸。
6.肺癌
肺癌病人也可能以慢性咳嗽作為表現，不過並不必要因為慢性咳嗽憂心罹患癌症而過度緊張，肺癌本身以咳嗽作為表現的比例其實並不高，多半以咳血為典型表現，可能伴隨體重減輕或是胸痛骨痛等症狀，若真的擔心罹患癌症，可以於健康檢查時安排低劑量電腦斷層掃描作為篩檢。
作者介紹
鄭崇佑，吉安醫院醫療副院長、吉安醫院家醫科主治醫師，學歷：中國醫藥大學醫學系學士，經歷：中山醫學大學附設醫院內科住院醫生、嘉義長庚紀念醫院家醫科住院醫生、嘉義長庚紀念醫院家醫科主治醫生、愛仁醫院家醫科主治醫生
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