古人說「藥食同源」，不少食物本身就是極好的保健藥材，其中，以顏色與香氣獨擅勝場的「紫蘇」，不但是許多女性喜愛吃的蔬菜，更是具有營養價值與健康療效的天然食物。
食用紫蘇的三大健康效益
早在《本草正義》便有記載：「紫蘇芳香氣烈，外開皮毛，泄肺氣而通腠理。上則通鼻塞、清頭目，為風寒外感靈藥；中則開胸膈、醒脾胃、宣化痰飲，解鬱結而利氣滯。」顯然，紫蘇對於風寒、脾胃、鼻塞都有治療效果。現代醫學也認為紫蘇對人體有不少好處，根據《NatureWord》網站報導，「紫蘇」的醫療效果至少有三大方面：
抗氧化延緩細胞衰老
紫蘇具有強大的抗氧化活性，且含有抗衰老素SOD，可保護人體細胞免受損害，有防治慢性病及延緩衰老的效果，許多專家也認為食用紫蘇是東方民族得以長壽的原因之一。另外，紫蘇可治療慢性咳嗽及鼻塞症狀，對於呼吸道感染及感冒都有治療效果。
改善消化不良及過敏體質
紫蘇的獨特氣味來自於「迷迭香酸」，這是一種非常有效的抑菌物質，因此食用紫蘇有抗炎、抗菌，治療食物中毒、緩解消化不良的等作用。同時，迷迭香酸可抑制白介素的產生，對於過敏反應和哮喘也有改善效果。孕婦飲用紫蘇也可減輕妊娠期的噁心和嘔吐，緩解腹部痙攣的疼痛。
保護動脈降低中風風險
紫蘇含有大量的α-亞油酸，以及植物性的Omega3脂肪酸，可保護動脈壁，減少動脈粥樣硬化和中風的風險。另外，根據《GlobalHealingCenter》的報導，日本研究指出食用紫蘇可降低膽固醇，可保護心血管健康。此外，紫蘇也提供了鈣，鉀，鐵，維生素A，B2與18種必須氨基酸，對於心臟、骨骼、眼睛保健都有助益。
10分鐘煮出「紫蘇梅子飲」
紫蘇不但可以入菜，也可自製成簡單的紫蘇養生茶飲用。只要購買新鮮紫蘇葉100克，放入熱水中煮，加入5-8顆的話梅，煮約10分鐘後以濾網濾出茶汁，就是簡單又養生的「紫蘇梅子飲」了。
封面圖片：cazort, portalfornaturalhealth