潮健康／外電編譯
預期壽命的長短與否，其實與手部的「握力大小」息息相關？刊載於《Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle》的最新研究指稱，透過檢驗受試者的手部握力，可以透過3大生物標誌物測驗出預期壽命。握力越小者與3種生物標誌顯示的預期壽命縮短顯著有關。
美國密西根大學醫學院團隊於2006-2008年間，擷取《健康與退休研究》(HRS)資料庫中的1,275名受試者，進行為期10年的密切追蹤。其中研究團隊更透過4,018位受試者的「DNA甲基化」（DNA methylation）數值做為比對參照，DNA甲基化在學界被視為一「生物衰老時鐘」，對於預期壽命的研究而言是至關重要的指標。
以DNA甲基化為基礎的3種生物衰老指標，分別為「PhenoAge」、「GrimAge」、「DunedinPoAm」，分別與以下的生命現象有關：
PhenoAge：死亡、癌症、預期壽命、身體機能、阿茲海默症。
GrimAge：與吸菸有關的死亡風險。
DunedinPoAm：心血管健康、新陳代謝、腎臟健康、肝臟健康、肺臟健康、口腔健康、免疫系統等指標。
分析結果表明，儘管在性別方面出現差異，受試者的手部握力下降，與上述3種標誌物皆出現正相關結果。研究也指出，握力不足、肌肉無力和缺乏睪固酮，與各年齡層男性的多種疾病風險有高度相關性。橫斷面人口分析顯示，男性握力不足與過早老化關聯更大；而縱向分析則顯示與女性關聯更強。
研究作者Mark D. Peterson說明，雖然研究發現低握力與過早衰老、甚至死亡風險增加有關，但提高握力並沒有延長壽命的作用。「握力僅僅只是肌肉力量的代理指標，且與其他力量指標有密切關連性，增加握力不會對壽命產生影響。」儘管如此，Peterson強調，提高肌肉力量仍可保持老年後的健康，有氧運動、重量訓練與健康飲食，是延長預期壽命不可忽視的因素。
根據上述研究，Peterson表示，飲食不正常、缺少運動、吸菸等生活方式的選擇，都會加速生理年齡超過實際年齡。在此研究中，研究團隊更發現肌肉無力、肌少症是預期壽命縮短的重要指標。「換句話說，如果缺乏運動、肌肉無力，你的身體可能衰老地比預期的要快！」
Peterson指出，過去的研究已有表明，「低握力」是不良健康事件的極強預測指標。一項研究甚至發現，低握力比起血管收縮壓，更能預測心肌梗塞等心血管事件。另外，根據Peterson過去與中國北京大學合作的研究，針對4,544名美國受試者與6,030 名中國受試者的分析更表明，成年人的標準化握力每減少0.05，分別可能導致以下結果：
1. 糖尿病發病率自17%增至49%。
2. 高血糖發病率自11%增至46%。
3. 高三酸甘油脂血症發病率自11%增至15%。
4. 低HDL狀況自15%增至22%。
5. 高血壓患病率自10%增至19%。
6. 殘疾狀況自11%增至36%。
Peterson表示，未來希望握力測量能更被廣泛運用於臨床環境，有助於醫療從業人員掌握數據，並提前針對民眾的身體狀況作出更正確的診斷。「這是一種篩查和識別處於健康風險的人群中，較為簡單且能預測患者病情的方式之一。」
資料來源：
Is muscle weakness the new smoking?
Weak Grip a Strong Predictor of Metabolic Disease and Disability in Adults
Grip strength is inversely associated with DNA methylation age acceleration
延伸閱讀：
不吃早餐減肥更健康？美研究：這些人別嘗試！容易缺乏重要營養素
你蛋白質有吃對嗎？晚上少吃肉降低心臟病風險？先戒掉這些「低質量」食物