潮健康／編輯部
適逢秋冬交替時節，不少人天氣一轉冷，關節就會發生「天氣痛」的情況出現，讓民眾備感困擾。衛福部雙和醫院復健科主治醫師徐子恆醫師接受專訪指出，天氣痛最主要的成因為天氣變化，導致原有的疼痛症狀惡化。該現象可分為氣溫、濕度、自律神經與心理層面做探討：
1. 氣溫問題。低溫容易使肌肉緊縮、僵硬、延展性較差，影響血液循環系統導致關節疼痛。另外，天氣寒冷也可能使人體關節內潤滑液的效果變差、導致關節活動力下降。
2. 濕度問題。高濕度意味著大氣壓力降低。低氣壓可能使發炎的肌腱韌帶腫脹，造成筋骨疼痛加劇。
3. 自律神經問題。日本醫師佐藤純曾發現，人類內耳中有一「氣壓偵測器」，一旦天氣產生變化，氣壓、溫度、濕度出現差異時，大腦將感受到壓力，進而刺激自律神經使其亢奮、失調，進而使疼痛惡化。舉例來說，交感神經若過於活躍，就會刺激痛感神經，產生頭痛、舊傷疼痛等症狀。
4. 心理層面問題。陰暗濕冷的天氣容易影響心情、導致情緒憂鬱，也連帶使得疼痛加重。
徐子恆醫師強調，天氣痛在各年齡層都有可能發生，並非老年人專利，年輕族群也須留意相關風險。另外，某些研究認為退化性關節炎或類風濕性關節炎患者，容易因為下雨前氣壓的降低，使肌肉、肌腱的張力改變，造成關節的負荷量增加；溫度下降則使關節潤滑效果變差、導致關節僵硬疼痛。建議患者多關注天氣變化，適時做好保暖與關節保護。
「痛風」引起的關節疼痛，與天氣痛現象有關？兩者間是否會相互影響？徐子恆醫師解釋，痛風的主因為血液中的「尿酸濃度」過高、導致尿酸結晶化並沉積於關節部位，引發「急性痛風性關節炎」。季節交替時，夜間氣溫急降，導致尿酸飽和度降低、尿酸結晶沉積情況加劇，確實較容易引起痛風性關節炎。
另外，徐子恆醫師強調，溫度降低時，民眾的活動量減少，連帶使得飲水量下降、血液變得濃稠，尿液減少意味著尿酸無法排出體外，導致痛風的風險提升。因此，建議痛風患者於季節交替多喝溫熱開水，不僅有保暖作用、更有助於將尿酸排出，避免氣溫變化導致痛風情況加劇。
若有關節問題出現，可採取哪些治療？徐子恆醫師說明，若先屏除第四期的嚴重的退化性關節炎，可能需要開刀治療以外，以下治療方式皆有助於緩解患者的關節不適：
1. 消炎與止痛：若關節疼痛難耐，可先至復健科就診，經醫師評估後給予消炎止痛藥與安排復健治療，對於減輕症狀與消炎具有一定效果，也利於後續銜接運動治療。
2. 運動：某些患者認為退化性關節炎是因為關節磨損造成，反而從此不敢運動。然而，適度運動可以增加軟骨中關節潤滑液的新陳代謝、加強關節周圍肌肉、肌腱和韌帶的功能。利用固定式腳踏車、游泳、快走、有氧運動等都是可行的措施。
3. 玻尿酸/類固醇注射：常見的注射治療如類固醇，可用以減輕症狀；而玻尿酸注射可以增加關節的潤滑度，進而降低疼痛感。
4. 高濃度自體血小板（PRP）治療：該治療針對受損或退化的關節組織部位進行注射，使高濃度血小板釋放大量生長因子，加速關節軟骨修復、強化膝關節周邊微血管循環，以及軟骨組織的再生，減少關節發炎現象，並延緩退化性關節炎病程。若患者不希望接受手術， 可考慮透過PRP注射改善症狀。
而補充保健食品是否有助改善關節疼痛？徐子恆醫師說明，過往研究指出，針輕、中度退化性關節炎者可攝取薑黃、薑黃萃取物改善，因其具有抗發炎效果，並有助於疼痛緩解。另外，葡萄糖胺、軟骨素、維生素D等，可促進蛋白多糖及膠原蛋白的製造，以補充關節滑液、保養關節。
最後，徐子衡醫師建議，關節疼痛的患者應維持適當體重、避免過胖，並透過阻力訓練強化肌力，以減少關節軟骨自然磨損。另外，上述治療方式效果因人而異，在接受治療前建議與復健科醫師討論後，再進行治療評估。
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