頭頸部癌症是一種常被忽略的疾病，涵蓋超過30個頭頸區域，包括口腔、嘴唇、聲帶、喉嚨、唾液腺以及鼻腔和鼻竇。在英國，每年約有12,000人被診斷患有這類癌症，包括口腔、耳朵、喉嚨、舌頭、食道和扁桃腺等部位的癌症。儘管頭頸癌症發病率自1990年代初以來增加了三分之一，許多人對這類癌症的症狀仍然所知甚少。有鑑於此，專家現在揭露了一些鮮為人知的徵兆，提醒公眾應予以關注。
專家提醒民眾對於耳朵的一些異常症狀需要留意。
隱匿的症狀：耳朵與癌症的連結
根據外媒《鏡報》報導，來自癌症治療診所Proton Therapy UK的醫生紀里·庫別斯（Jiri Kubes）告訴接受媒體訪問時表示：「儘管頭頸癌是全球增長最快的癌症類型，但大眾對頭頸腫瘤仍缺乏認識。這一點令人擔憂，因為我們能越早診斷出癌症，就越有可能實現良好的治療效果。有些關鍵症狀需要留意，其中一些絕對不在許多人的關注範圍內。」
庫別斯博士續說：「持續性的耳塞感，如潛水後可能出現的感覺，或慢性耳痛可能是耳部及其周圍區域癌症的徵兆。頸部腫脹或觸摸該部位時的不適感也可能是某些異常的指標。」
容易被忽略的其他症狀
其他需要留意的症狀包括口腔潰瘍、牙齒疼痛、口腔內的白色或紅色斑塊，以及腫痛的牙齦。大多數人可能會將其歸咎於普通的潰瘍。醫生也可能將其忽略，建議患者去看牙醫。但這可能是正在生長的癌性病變，而且很容易被錯過。持續超過兩周的喉嚨痛或任何聲音改變或嘶啞都應引起警覺。
專家提醒，持續超過兩週的喉嚨痛或沙啞都應該提高警覺。（圖／Shutterstock）
早期診斷的重要性
庫別斯博士指出，早期診斷意味著治療頭頸癌的存活率約為90%，因此重要的是要警惕這些早期指標；持續性耳塞；頸部腫脹；口腔潰瘍；牙齒疼痛；口腔內紅色或白色斑塊；腫痛的牙齦；持久的喉嚨痛；聲音改變或嘶啞。
英國癌症研究中心的健康訊息經理貝絲·文森特（Beth Vincent）表示：「你最了解自己的身體，所以如果你注意到任何對你來說不正常或不會消失的症狀，就應該尋求醫生的建議。這可能不是癌症。但如果是，早期發現意味著治療更有可能成功。」在我們日常生活中，對這些可能的癌症徵兆保持警覺，可能成為我們保護自己和家人健康的重要一步。