每日健康／古川雅子（報導文學作家，寫作題材主要是與癌症‧失智症共處）
手足間無形的力量平衡
生活水準或生活型態原本就有差距的兄弟姐妹之間，難免會覺得「為什麼我得幫其他兄弟姐妹？」，這是因為手足彼此間的關係並沒有規範性或強制性。
過去有以長子為主軸的家庭制度，不論好壞，兄弟姐妹之間的排序很明確，但是這樣的文化如今已逐漸式微。兄弟姐妹要為對方做到什麼程度才算是「盡到手足的責任」？保持若即若離的關係，說不定就是現代日本手足的樣貌。社會上沒有「非得這麼做不可！」的壓力，規範也曖昧不明，將來如果兄弟姐妹不得不相互扶持，大家恐怕一時都很難接受。
有一種狀況，可能會讓手足更加質疑「為什麼我要幫這些兄弟姐妹？」，那就是到了要照護父母的時候。這時候所展現的「手足間無形的力量平衡」，會形塑出往後的手足關係。
大家都知道，日本即將迎向所謂的「大照護時代」，我們目前的世代是好幾個人照顧一個老人的「多對一型」，但未來則會演變成一個人必須照顧一個人的「一對一型」。將來兄弟姐妹的人數會愈來愈少，晚婚和不婚的趨勢則會愈演愈烈，如果照護父母導致某個兄弟姐妹筋疲力盡，那麼所謂的力量平衡就會瓦解。手足間如何盡可能借助其他人的力量，彼此頻繁溝通，順利完成「一對一型」的照護？這也可能成為未來兄弟姐妹之間互相支撐的試金石。
以下試以模擬情境來說明，讓各位更容易了解。假設有一個年輕時就離鄉背井的「哥哥」，基於就業、讀書、結婚等各種理由，選擇住在「遙遠的他鄉」，而不是留在父母身邊。這時候，「哥哥」已經利用了「先行者優勢」，「選擇了不需要支付照護成本的選項」，尾隨在後的「弟弟」後來如果留在父母身邊，很可能就會在無形之中被迫負起照護父母的責任。
如果「弟弟」因為「哥哥」的缺席而開始照護父母，「哥哥」完全不幫忙，也「不出半毛錢」，讓「弟弟」支付所有的照護費用，那麼將來即使「哥哥」再怎麼窮困潦倒，「弟弟」心裡也一定會覺得「我可沒辦法再幫這麼多了」。事實上，照護父母可能就已經花光了「弟弟」所有的積蓄和力氣。
圖說：如果「哥哥」已經利用了「先行者優勢」，「選擇了不需要支付照護成本的選項」，尾隨在後的「弟弟」後來如果留在父母身邊，很可能就會在無形之中被迫負起照護父母的責任...。
上述的「哥哥」和「弟弟」只是為了模擬情境而設定的人物，但置換成兄弟姐妹中的任何一個人，都可能會出現同樣的狀況。
若要解開兄弟姐妹互相扶持的難題，那麼在照護父母之前，就要注意到手足之間「無形的力量平衡」。在這裡我們可以看到每個人的生命歷程中所做的每一項選擇（讀書、就業、結婚等），其實都隱含著關於家庭或父母的策略（無論是有意識或無意識）。
下面我要提出一個案例，讓大家看看手足之間「不同的選擇」和雙方難以明說的力量平衡。
【案例4】先嫁先贏？單身且居家照護失智症母親的塚本小姐（化名）
塚本小姐（44歲）的母親因為精神疾病而反覆進出醫院，她已經獨力照顧媽媽十二年了，但她其實還有一個年長三歲的姐姐。姐姐已經結婚，沒有小孩。
由於父母並不認同姐姐的婚事，因此她幾乎可以說是私奔的，之後雖然和父母和好，但很少回家。塚本小姐說：「姐夫跨過老家門檻的次數，用一隻手就數得出來。」
父親在塚本小姐二十多歲的時候因為蜘蛛膜下腔出血突然過世，身為家庭主婦的母親因為深愛的丈夫驟逝而備受打擊，單身又和父母同住的塚本小姐不忍讓她處理喪事，於是一肩扛起父親喪禮的所有事宜。畢竟她在社交場合相當活躍，而且任職於一流企業，工作上也很能幹。
塚本小姐說：「我覺得自己好像變成了『長子』。」
姐姐那時候已經嫁人離家了，雖然她的學歷高，但或許因為沒什麼社會經驗，所以關於喪禮的舉行，她沒有提出任何意見，也沒有幫上什麼忙。
父親過世後，塚本小姐也開始有了結婚的念頭。
她回想說：「那時我很想早點出走，一心一意要離開家裡，只是因為想和姐姐站在同樣的立足點。」
就在塚本小姐三十二歲的時候，這次換母親發病了。連和姐姐商量都不用，與母親相依為命的塚本小姐自動變成了「主要照顧者」。
孤軍奮戰的每一天，讓她累到甚至不想回憶起母親發病當時的情況。
有時她會感嘆道：「唉，我的人生就這麼毀了。」
她不時得請假去區公所辦事，在好幾個窗口之間往來奔波，不論媽媽在醫院或是回到家裡，總是有擔心不完的事。因為實在太過辛勞，所以她最終還是離開了服務多年的公司。
幾年前開始，母親還併發了失智症。塚本小姐利用日間照顧等服務持續進行居家照護，但自己的精神狀態其實也一直不穩定，每次母親的症狀加劇，走投無路的塚本小姐就會忍不住拿媽媽出氣，幾乎到了要上演「照護殺人」的地步。
即使母親是這麼需要照護，姐姐也幾乎不曾幫忙，塚本小姐曾經問姐姐：「妳為什麼不多少學一點照護技巧？」沒想到姐姐卻回答：「不要用妳的高標準來要求我。」
的確，塚本小姐多年來一直和母親生活，還一手包辦母親的照護，這方面的知識遠比姐姐多得多。更何況現實狀況是，就算想託付給她，自己也不放心。
圖說：即使母親是這麼需要照護，姐姐也幾乎不曾幫忙，甚至表示：不要用妳的高標準來要求我...
塚本小姐出社會的時候正值日本的泡沫經濟時代，公司的名氣很響亮，加上平常工作很忙，連花錢的時間都沒有。塚本小姐說：「當時我真的賺了很多錢，現在回想起來都覺得那些錢多得誇張。泡沫時代的全盛時期，我的日子比姐姐好過太多了，沒想到最後卻窮困潦倒。」現在她仍住在老家照顧母親，並且靠母親的年金過活，老家雖然是超過四十年的老房子，但幸好沒有貸款。
如今她的一線希望都寄託在自己投資開創的一項小型事業，她在可以兼顧照護的範圍內慢慢拓展人脈，目前已經開始有一些生意上門。
她半開玩笑地說：「如果這項生意不能在我媽在世時上軌道，我就死定了。」
用父母的年金生活讓她覺得有點過意不去，但她已經做好心理準備，將來就算露宿街頭也「不會去投靠姐姐」。要是剛展開的事業還沒上軌道，她也做好拋棄自尊的打算，去打工或是拜託別人幫忙找工作都好，總之一定要自食其力。
本文摘自聯經出版《手足風險：當我們慢慢變老，兄弟姐妹究竟是我的資產，還是負債？找回親情與現實的平衡點》
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