(胃癌沒有特定的臨床症狀，目前有一些可以經由抽血檢查的腫瘤標記例如CEA、CA72-4、CA19-9等，雖然與胃癌有關，但並不靈敏，尤其對於早期胃癌的診斷效果更是差。)
每日健康／高醫醫訊 消化系中心 王文明 主任
如何早期發現胃癌
張女士32歲，因為上腹部不舒服，斷斷續續約一年多而來門診。
疼痛與飲食沒有關連，要痛就痛，有時吃藥後會自己緩解。沒有體重減輕，沒有貧血，沒有噁心、嘔吐或溢酸水。醫師認為有做胃鏡的必要，而病人也接受了安排。
做胃鏡時發現在胃體部的地方有一小小的胃糜爛(俗稱破皮)約0.3公分，其他都沒有問題。為此，醫師在病灶做了三片的切片檢查，病理報告全部是胃腺癌，病人隨接受手術切除，證明是早期微小胃癌，術後沒有做化學治療，至今仍定期內視鏡追蹤已經16年了。
李女士56歲，因為上腹部不舒服好幾年，而來門診。據她自己說，本來想做胃鏡檢查，但又覺得害怕而不敢做，所以忍了下來，這次決定要接受胃鏡檢查，請醫師安排。她沒有體重減輕也沒有貧血、腹痛也不是在空腹的時候才痛，也沒有噁心嘔吐或溢酸水。
但是當胃鏡檢查的時候卻發現在胃體部地方有一處約1公分大的隆起性的不規則潰瘍，醫師一眼就看出來確定是胃癌，經內視鏡切片檢查，果然證實為胃腺癌。住院檢查電腦斷層卻發現已有遠處轉移至卵巢，接下來的處理方式就相當棘手，因為末期的胃癌存活率就大大減低了。
所謂早期胃癌就是癌細胞浸潤浸的範圍沒有超過黏膜下層，也就是侵犯的深度尚淺，所以處理的方法就比較簡單，手術或內視鏡黏膜切除即可，也可免去化學療法，五年的存活率可高達95%以上。
相對的所謂進行癌，即晚期胃癌，其癌細胞已侵犯至胃的深層，甚至已有胃外轉移。當然在處理上有時無法手術，有時雖接受化學療法，其五年的存活率可能低到7%。
胃癌沒有特定的臨床症狀，目前有一些可以經由抽血檢查的腫瘤標記例如CEA、CA72-4、CA19-9等，雖然與胃癌有關，但並不靈敏，尤其對於早期胃癌的診斷效果更是差。
文獻上有報告，從早期胃癌發展到進行癌平均約4年左右，所以在發現時已經是晚期胃癌的，其實癌的存在都已有好幾年了，只是症狀的表現逐漸明顯罷了。既然實際上避免胃癌的發生不太容易，退而求其次可以在胃癌發生的早期加以發現及得到適當的治療，應該是值得注意的事。
胃鏡檢查可以說是目前診斷早期胃癌的最佳方法，檢查雖然有些不舒服，但卻是可以忍受的。經驗豐富的內視鏡專家，加上及時的胃鏡檢查，其實是可以使胃癌早一點被發現，不要等到都變成晚期胃癌才來處置，其治療效果就差之千里了。就如同大腸癌的篩檢一樣，有上腹部症狀的人，在適當的時機勇於接受胃鏡的檢查是必要的。
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