除了高血壓、糖尿病、癌症等常見疾病外，「脂肪肝」也近年來逐漸成為多數人的健康剋星。
根據《EcoWatch》網站的報導，脂肪肝疾病在世界許多地區越來越普遍，影響了全球約25%的人口。它與肥胖、2型糖尿病和其他以胰島素抵抗為特徵的疾病有關，甚至有可能導致嚴重的肝臟疾病和其他健康問題。
什麼是脂肪肝？
當肝細胞中積累太多的脂肪時便會造成脂肪肝。雖然在這些細胞中有少量脂肪是正常的，但如果肝臟的脂肪量超過5%，便是脂肪肝。
許多脂肪肝病症屬於非酒精性脂肪肝疾病（NAFLD），是西方國家成人和兒童中最常見的肝臟疾病。非酒精性脂肪肝（NAFL）是肝臟疾病的最初階段、可逆，但不幸的是它通常未被即時診斷。隨著時間的推移，非酒精性脂肪肝疾病可能會導致更嚴重的肝病，稱為非酒精性脂肪變性肝炎（NASH）。
非酒精性脂肪變性肝炎涉及了更大的脂肪累積和損害肝細胞的炎症，可導致纖維化或疤痕組織，使肝細胞反复受損和死亡。遺憾的是，難以從脂肪肝去預測其是否會惡化成非酒精性脂肪變性肝炎，這大大增加了肝硬化和肝癌的風險。另外，非酒精性脂肪肝疾病也與增加心髒病、糖尿病和腎臟疾病等罹患風險有關。
造成脂肪肝的原因
- 肥胖
肥胖涉及可促進肝臟脂肪儲存的低級炎症。
- 多餘的腹部脂肪
正常體重的人也有可能患有脂肪肝。若是「內臟肥胖」則意味著腰腹脂肪過多。
- 胰島素抵抗
胰島素抵抗和高胰島素水平會增加2型糖尿病和代謝症候群患者的肝臟脂肪儲存。
- 精緻碳水化合物攝取過多
經常攝取精緻碳水化合物會促進肝臟脂肪儲存。
- 含糖飲料
含糖飲料和能量飲料為高果糖製品，會導致兒童和成人的肝臟脂肪累積。
- 腸道受損
近期的研究顯示，腸道細菌不平衡、腸漏症或其他腸道問題可能會促進非酒精性脂肪肝疾病的發展。
脂肪肝症狀：
- 疲勞和虛弱
- 右側或中央腹部輕微疼痛或腹脹
- 肝酶水平升高
- 胰島素水平升高
- 三酸甘油脂水平升高
若脂肪肝惡化成非酒精性脂肪變性肝炎，則可能會出現以下症狀：
- 食慾不振
- 噁心和嘔吐
- 中度至嚴重腹痛
- 眼睛和皮膚泛黃
想要預防脂肪肝，除了養成良好的飲食習慣、規律運動外，建議最好定期就醫進行檢測，因為早期的脂肪肝是可逆的。
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