【每日健康／名醫專欄：陳瑩山，新竹國泰醫院眼科主任，國內黃斑部權威醫師】
「枸杞子」（Lycium barbarum fruits）是一種天然的植物果實，其作為藥用植物已有相當久的歷史，常被作為「明目」的中藥材。枸杞子含有葉黃素、玉米黃素及枸杞多醣體（Lycium barbarum polysaccharide）等，具有抗老化、抗氧化及神經保護等功能，在降血糖、降血脂也有不錯的表現；事實上，有一種枸杞子叫做黑枸杞也含有極高量的花青素，它的功用更是強大。
現今的研究，枸杞子含有豐富的牛磺酸（Taurine），牛磺酸大量存在於視網膜，占視網膜中游離氨基酸總量的50%，能強化視網膜神經細胞及血管的保健及修復；牛磺酸對於活化細胞核脂小體增生活化受體（PPAR-γ）有很好的表現，進而能有效阻斷血糖代謝時留下的有害物質──糖化終產物（AGE）在眼內引起的氧化壓力、發炎反應及神經細胞的損傷，對於在視網膜血管新生、角膜眼表、及糖尿病性白內障等眼疾具有很好的預防及修復效果。因此，補充枸杞子作為經常性的視力保健，或是改善老化、三高及醣類代謝異常引發的視網膜病變等眼疾是個很好的選擇！
許多人怕光、抗光傻傻分不清，其實眼睛「抗光」跟「怕光」在醫學上是不同的意思。「怕光」是指病主訴會怕光，這是一種症狀，葉黃素低下時，病患可能就會感到怕光，足夠時就不會怕光；而「抗光」是指眼睛抵抗光線的能力，例如我們常說葉黃素的黃色會與可見光中的藍光中和，也就是葉黃素代表眼睛的抗光能力。例如檢測黃斑部葉黃素的量如果不足，其抗光能力下降，病患通常也會主訴怕光。也就是說二者是互為關聯的。
另一項發表於美國醫學期刊的研究指出，某些特定的類胡蘿蔔素，可以降低得到黃斑部病變的機率達百分之四十三，而這些特別的胡蘿蔔素包括葉黃素和玉米黃素，其中以葉黃素效果最明顯。研究中發現，每天服用6 毫克葉黃素的人與每天服用0.5 毫克的人相比，得到黃斑部病變機會，前者（服用6 毫克的人）可以降低57%。
葉黃素什麼時候吃？
葉黃素是脂溶性營養素，建議飯後食用，吸收度較佳。而晚上服用較容易增加肝臟負擔，因此建議早上飯後食用為最佳時刻。
葉黃素劑量愈高愈好嗎？
補充葉黃素要達到效果，與劑量沒有絕對關係，研究指出，服用高劑量與低劑量葉黃素相比，長期下來都能達到有效的血中濃度，倒是每天吃會比久久吃一顆來得有效。因此，即使每天服用低劑量葉黃素，六個月後的血中葉黃素濃度，仍可達到穩定的高量，建議持續六個月天天吃是重點，劑量則為6 至10 毫克。
本文摘自原水文化／3C眼有救了：眼科權威陳瑩山的護眼處方，文章內容由原文授權每日健康刊登，非經許可，禁止轉載。