每日健康／上野千鶴子（現任東京大學人文社會學系研究所教授）
一個人臨終非「孤獨死」
有人光是聽見「在家一個人臨終」，就會出現：「呸呸呸，烏鴉嘴」的反應，也有人會想以「一個人的最後」取代「一個人的臨終」。大家總是以「孤獨死」稱呼無人照護而在家一個人臨終的情況。
獨居老人在家一個人臨終，是理所當然。或許有人會在路邊猝死，但身體虛弱而無法外出的人自然是在家離世。孤獨死，應該是指那些之前就孤獨活著的人；若非如此，就不是孤獨死。因此我稱之為「在家一個人臨終」。目前似乎只有我一個人使用，所以我加了商標。開玩笑的，我並不打算登錄商標限制其他人使用。不僅如此，我反倒希望能有越來越多人使用，甚至忘了起初是誰提出這個說法，那將會是我的榮幸。
儘管獨居老人被視為必須撲滅的疫病，但獨居老人只是沒有與家人同住在一個屋簷下，並不是沒有家人、朋友。難道與家人同住真的這麼好嗎？
事實上有人與家人同住仍處於孤立的狀態，同時有人與配偶同住卻身陷「相敬如『冰』」的地獄。我長年觀察獨居老人，因此我認為，若有家人的獨居老人封閉在只有家人的環境裡而不與外界交流，是一件危險的事。相反的，沒有家人的獨居老人會基於不安、萬一，而刻意創造與其他人的連結。
圖說：有家人的獨居老人封閉在只有家人的環境裡而不與外界交流，是一件危險的事。相反的，沒有家人的獨居老人會基於不安、萬一，而刻意創造與其他人的連結。
此外，我覺得分散各地的家人、親戚在獨居老人臨終前一刻才齊聚一堂，是一件很奇妙的事。大家差不多可以放棄這種「見最後一面的堅持」了。以往家人、親戚可以齊聚一堂，是因為大家都居住在同一地區；若分散各地，實在有些勉強。平時很少見面的親戚之所以想要見當事人最後一面，是希望能好好告別；若當事人已陷入昏迷，一切都已太遲了。與其如此，不如提前造訪以確實做好告別、感謝。超高齡社會的死亡，是很緩慢的。既然可以預測，不妨事前好好告別。如此一來，即使收到訃告也已做好了準備、完成了告別，不留下遺憾。
家人亦然。與其事到臨頭手忙腳亂，不如定期探望。在過程中了解當事人的衰弱狀態，也能預測當事人死期將近。若之前有好好地撫摸當事人的臉頰、雙手並確實地告別、感謝：「謝謝」、「能成為你的孩子，我很幸福」、「這或許是我們最後一次見面了」，就能擺脫「見最後一面的堅持」。
越親近，越容易有這樣的堅持━━我幾乎每天都去探望，卻沒有見到他的最後一面。我的朋友之前與母親同住，後來他的母親住院並在他外出時離世，他因此不斷責怪自己。畢竟每個人都有可能必須外出，當事人也有可能在睡夢中離世。若不願意面對此情況，就得一天二十四小時都待在當事人身邊。不是只有親眼看見當事人斷氣才是送終，之前的一切陪伴都是送終的過程。照護者會說：「即使他在我外出時離世，我也做好了心理準備。」
在家臨終者越來越多？
接下來談在家臨終。
「死亡醫院化」使人們不再選擇在家臨終，而是以在醫院臨終為主流。這種傾向最近出現逆轉。話雖如此，在家臨終的比例遲遲無法提升。看來要推翻「一定要在醫院臨終」的「常識」著實困難。
即使都是在家臨終，現代也與以往完全不同。以前的居家照護醫療水準很低。一旦臥床，出現褥瘡似乎是理所當然的事（不過我沒想到現在的日本人竟熟悉「褥瘡」這麼困難的漢字，若想請印尼籍或菲律賓籍的照護員協助，或許直接說明：「皮膚因臥床受壓迫而潰爛」比較簡單吧）由於當時衛生水準、營養水準都不高，一旦出現褥瘡，健康狀況往往會每況愈下。受到細菌感染，受照護者很快就會離世……因此以往的居家照護不會維持很久。負擔之所以變重，是因照護水準提升、照護期間拉長。換言之，即使是重症受照護者，也能藉由細心照護而延長生命。
不僅如此，居家照護之所以能落實，是因與具備照護能力的家人同住。之前所謂的照護資源是指媳婦。當同住的公婆需要照護，無論媳婦的意願如何，此重擔都會落在媳婦肩上。「無法拒絕的照護」是強迫勞動—即使我嘴巴很壞，這也不是我說的。美國的女性主義政治學者瑪莉·戴立（Mary Daly）曾在書中指出「無法拒絕的照護」是強迫勞動（forced labor）。真是一針見血啊。沒想到強迫勞動不只是集中營才會出現的情況，居家照護就可以看見。
不過在近年卻出現劇烈變化。媳婦逐漸不再是照護資源的重心，樋口惠子女士甚至宣言做為照護資源的媳婦已絕種。根據各項調查，當人們成為受照護者，依序希望由配偶、女兒、兒子照護。兒子的順位都比媳婦來得高。畢竟媳婦與公婆沒有血緣，彼此都會感到排斥。
此外，居家照護之所以能實現還有一個原因━━除了由家人照護，也接受包括照護保險等其他人的協助。現在不只有專業的照護員，必要時也能申請到宅照護、到宅醫療等。足見以往與現代的「居家」完全不同。
本文節錄：【一個人的臨終：人生到了最後，都是一個人。做好準備，有尊嚴、安詳地走完最後一段路】一書
作者簡介
上野千鶴子（Chizuko Ueno）
1948年生，富山縣人。京都大學研究所社會學博士課程修畢，現任東京大學人文社會學系研究所教授；曾任芝加哥大學人類學系客座研究員、波昂大學客座教授、哥倫比亞大學客座教授和墨西哥大學研究所客座教授。
主要研究領域為女性學、性別學。1994年以《近代家族的成立與凋零》（岩波書店）榮獲三多利學藝賞。代表著作有《上野千鶴子的社會學式文學》、《差異的政治學》、《當事者主權》（與中西正司合著）、《為晚年做好準備》、《一個人的老後》、《一個人的老後男人版》等書，近年來對高齡者問題十分關注。
譯者簡介
賴庭筠
政大日文系畢業，現為日文系助教，熱愛翻譯、撰稿等文字工作。堅信「人生在世，開心才是正途」。